据报道，日本广岛大学吉里胜利教授等人通过改变控制生成毛发细胞的基因，成功地延长了这类细胞寿命。这项基础技术有助于推动彻底的基因治疗以促进毛发生长，因此颇受关注。
人和动物的细胞都遵循以下工作原理，即细胞分裂到一定次数后就会停止分裂。负责计算分裂次数的是储存遗传信息的染色体终端部分。这里变短之后，细胞分裂就会停止。
广岛大学的研究小组，在生成毛发的“毛乳头”细胞里植入能还原上述染色体终端部分的酵母基因后进行培养。结果发现，植入酵母基因的毛乳头细胞比不植入者分裂次数增加一倍以上，并得以持续繁殖。
该研究小组将植入了酵母基因的人发毛乳头细胞移植到老鼠的背上，发现鼠背上又长出了新毛。
吉里教授指出，这项技术要用到人身上，还须严密检验其安全性，不过目前还未发现这类细胞发展成癌细胞的任何迹象。
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