随着西藏医疗卫生和社会保障体系不断健全和完善，西藏人均寿命已由50年前的35.5岁提高到现在的67岁，百岁老人已达到116人，成为中国百岁老人最多的省区之一。
和平解放前，西藏没有一所现代医疗卫生机构，1951年，人民解放军在和平解放西藏时，开创了西藏的医疗卫生事业，党中央和全国各族人民对西藏卫生事业给予了大力支持。
50多年来国家先后累计拨款18亿多元，用于发展西藏医疗卫生事业，大多数乡村建立了合作医疗机构，国家每年还给农牧民的医疗补贴达2000多万元。中央第三次西藏工作座谈会以来，全国各省(市)组派进藏医疗队35批，医疗卫生队员363人，援助价值近700万元的医疗卫生设备，新建了自治区传染病医院、自治区藏药厂、拉萨市人民医院住院部、自治区生殖卫生健康培训中心，同时改建或扩建林芝、日喀则、山南、阿里、昌都、那曲、拉萨等7个地市的医院。
随着西藏医疗卫生条件的不断改善，在旧西藏常流行的天花、霍乱、性病、斑疹、伤寒、猩红热、破伤风等各类传染病、地方病的发病率降至8‰，其中有的已经绝迹。到目前，全区连续6年实现了儿童“四苗”计划免疫接种；连续7年无脊髓灰质炎病例报告；到2000年，全区传染病总发病率和死亡率，比1993年分别下降了64.79%和29.91%。
同时以农牧区为重点的妇幼保健、计划生育、初级卫生保健工作得到迅速发展，人口结构得到改善，人口素质进一步提高。孕产妇死亡率由1959年的50‰下降到7‰左右，婴儿死亡率由430‰下降到6.61‰。受医疗卫生条件的限制，旧西藏人口增长缓慢，在50年代以前的200多年间，西藏人口长期徘徊在100万人左右；而民主改革40多年来，西藏人口已增加到260多万人，增长了1.6倍多。老年人口比重由4.36%上升到4.5%，据有关部门透露，西藏60岁以上人口有20多万人，其中65岁以上人口达11.8万人，分别占总人口的8%和4.5%；人均预期寿命则由20世纪50年代的35.5岁增加到67岁，人均寿命50年来提高近一倍。
西藏养老和医疗保险事业近年来也得到快速发展。为了进一步完善西藏养老保险制度改革，去年开始，西藏按全国统一部署实行养老保险自治区级统筹，单位缴纳的养老金由原在职职工加离退休工资总额的20%，调整为企业在职职工工资额的25%，个人缴费比例由原标准工资的3%调整为月工资收入的5%。据不完全统计，到2001年底西藏支付基本养老保险金2.87亿元左右，养老保险金社会发放达到88%左右，参加基本医疗保险人数超过4万人次。
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