桂花品种繁多，常见的有三种：花白者名银桂，香味较淡；花黄者名金桂，香味最浓；花红者名丹桂，香味次之。
每年的农历八九月，桂花盛开，如果有雅兴，将芳香沁脾的桂花采回，用白糖浸渍，是制作糕点的好原料，制出的“桂花糕”，香甜可口，令人食欲大增。用鲜桂花泡开水喝，有生津止渴、解热提神的功效。用桂花加工蒸馏而得的“桂花露”，有舒肝理气、健脾开胃、宽胸化痰的作用。
用桂花作为酿酒的佳料，早在楚国诗人的《九歌》中就有“奠桂酒兮椒浆”的诗句。现在的桂花酒已驰名中外。在日本，把桂花酒当作女性的福酒，而且有个动听的名字“贵妃酒”。还有用桂花薰制的花茶，拌糖制成的桂花糖都有医疗保健作用。
另外，桂花还含有一定数量的芳香精油与姜黄素，可提炼出高级香精，是极为名贵的化工、化妆品原料。
中医认为，桂花性味辛温，有化痰止咳、活血化瘀的功效。临床上用于治疗痰饮喘咳，肠风血痢，疝气，牙痛，口臭等病症；如果是感冒咳嗽，或气管炎咳嗽痰多者，可用桂花3克，桔梗6克，杏仁6克，水煎服；如果是阴虚内热，口干便秘者，可用桂花糖10克，荸荠500克，枣泥150克，加面粉、淀粉、白糖适量，制成饼状，入花生油中炸成金黄色食用；如果是妇女闭经者，可用桂花30克，荔枝肉20克，水煎后加红糖、黄酒调服，疗效显著。
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