由于先天禀赋有强弱，饮食气味有厚薄，方位地势有差异，贫富贵贱苦乐各不相同，从而导致了个体差异。因此，祖国医学非常重视对不同人体特征进行分析，从多方面对体质进行分类。
1.阴阳五行分类
《灵枢·阴阳二十五人》根据人的体形、性格特征、对季节的适应能力等将体质分为木、火、土、金、水五大类型。每类型再比类于古代乐谱，分角、徽、宫、商、羽五小型，共二十五型。本法强调对季节的适应能力为体质分类的依据之一。这种分类揭示了人体的不同生理特征，从而可以提高防治措施的针对性。如原文曰：“火型之人……急心，不寿暴死”，说明体质对寿命的长短有一定的影响，这对进一步探讨体质与寿命的关系，研究衰老的原因，有一定的启发作用。
2.阴阳太少分类
这种体质分类，是根据人体的阴阳多少，并结合体态、性格特征进行分类的。《灵枢·通天》认为，人体阴阳有盛阴、多阴少阳、多阳少阴、盛阳、阴阳和平之分，从而将人体分为太阴之人，为阴之人，太阳之人；少阳之人、阴阳和平之人五类。这种分类与巴甫洛夫根据高级神经类型的分类颇有相似之处。如太阳之人，相似巴氏的强而不均衡型；太阴之人，相似巴氏的弱型之人；少阳之人、阴阳和平之人相似巴氏的强而均衡型。本法分类较简，是其优点。
3.体型肥瘦分类
这是以体型特征为主，结合气血状态进行体质分类的。《灵枢·逆顺肥瘦》，将人体分为肥人、瘦人、肥瘦适中人三型。《灵枢·卫气失常》则将肥胖之人又分为膏型、脂型、肉型。由于人到老年形肥体胖者较多，所以本法可以说是最早的关于老年人体质的分型方法。
4.形志苦乐分类
形，指形体；志，是指精神。如果形体与精神相互依存，统一协调，人体的生命活动就能正常进行。正如《素问·上古天真论》云：“故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”若劳逸失调，喜乐失宜，形体和神志遭受苦乐等致病因素的损伤，破坏了二者的协调，就会产生疾病。据此，《素问·血气形志篇》提出了形乐志苦，形乐志乐，形苦志乐，形苦志苦，形数惊恐“五形志”问题。原文曰：“形乐志苦，病生于脉，治之以灸刺；形乐志乐，病生于肉，治之以针灸；形苦志乐，病生于筋，治之以熨引；形苦志苦，病生于咽嗌，治之以百药；形数惊恐，经络不通，病生于不仁，治之以按摩醪药，是谓五形志也”。这里清楚地论述了由于形志苦乐的不同，因此发病也不同，并且提出了五种不同的治疗原则。
5.禀性勇怯分类
人体脏气有强弱之分，禀性有勇怯之异。《灵枢·论勇》根据人之不同禀性，再结合体态、生理特征，将人体分为二类：心胆肝功能旺盛，形体健壮者，多为勇敢之体；心肝胆功能衰减，体质孱弱者，多系怯弱之人。这样分类有利于分析病机，诊断疾病。
6.现代临床体质分类
近年来，不少医家在总结前人经验的基础上，从临床角度提出体质分型，这种分型以身型脉证为主要指标，对临床辨证、遗方、摄生防病有重要的参考价值。现简单归纳如下：
阳盛质：凡强壮的，声高气粗的，好动的人，属于阳盛体质。此类人平素喜凉怕热，神旺气粗，口渴喜冷饮，尿黄便结，病则易发高热，脉洪数有力，舌红苔薄黄。本体质之人不易患病，一经患病，多为急性病、暴发病。故饮食方面多用滋阴、清淡之品；运动量也要大一些，让体内积蓄的阳气尽快散发出去，条件许可，每天进行凉泉、温泉水浴，须常清其过盛之热，适当补其耗伤之阴。
阴虚质：这类人形多瘦小，面色多偏红或有颧红，常有灼热感，手足心热，口咽干燥，多喜饮冷，唇红微干，冬寒易过，夏热难受，舌红少苔，或无苔，脉细弦或数。本体质秦伯未老中医主张长期服用首乌延寿丹，认为本方有不滋腻、不寒凉、不刺激、不蛮补四大优点，且服后有食欲增进，精神轻松愉快的效果。
瘀血质：平素面色晦滞，口唇色暗，肌肤甲错，常有出血倾向，皮肤局部有瘀斑，或身体某部刺痛，固定不移，或有包块，推之不动，舌质有瘀斑或瘀点，脉细涩，或结代。此类体质，重在气血畅通，为此，要常常加强体育锻炼，饮食上多吃二些活血养血的食品；治疗上应活血法瘀，并配以补气行气。
痰湿质：平素身体肥胖，或嗜食肥甘，嗜睡恶动，口中粘腻。食量较大，多汗，既畏热，又怕冷，适应能力差。病则胸脘痞闷，咳喘痰多；或恶心呕吐，大便溏泄；或四肢浮肿，接之凹陷，小便不利或浑浊；或身头重困，关节疼痛重着，肌肤麻木不仁；或妇女白带过多，苔多腻，常见灰黑，或舌面罩一层粘液，脉濡或滑。此类人宜多参加体育运动，让疏松的皮肉变致密结实一些。药物方面，当用温药调补，饮食上，且勿过饱，忌肥甘厚味。
气郁质：此类人形体消瘦或偏胖，面色萎黄或苍暗，平素性情急躁易怒，容易激动，或忧郁寡欢，胸闷不舒，时欲太息。病则胸胁胀痛或窜痛；或乳房小腹胀痛，月经不调，痛经；或咽中梗阻，如有异物；或气上冲逆，头痛眩晕；或腹痛肠鸣，大便泄利不爽，舌淡红苔白，脉弦。这类人相当于现代所称的抑郁型或抑郁质。药物治疗，以舒肝理气为主；平时应常去旅游，以使心胸愉快，从而排除多愁善感的抑郁状态；多听一些轻松、开朗、激动的音乐，以提高情绪；饮食上，适当喝一点酒。
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