首先，ⅱ型糖尿病好发于成年人，尤其以中老年人为多。多次糖尿病流行病学研究结果都表明，ⅱ型糖尿病发病的的年龄多在40-60岁，从40岁起，患病率逐渐增加，在老年期达到高峰。青年发病的成年型糖尿病相对来说，还是十分少见的。ⅱ型糖尿病的第二个特点是病情一般比较缓和、隐蔽，也就是说与ⅰ型糖尿病比，不那么来势汹汹，症状不明显，不见得每个病人都有喝得多、尿得多、吃得多的表现，多数人也没有显著的消瘦，当然体力和体重不同程度的下降还是比较常见的。第三个特点就是病人往往不需要靠胰岛素治疗来维持生命，也就是说他们不打胰岛素也不至于很快就发生酮症酸中毒而然危及生命。所以ⅱ型糖尿病又可称为非胰岛素依赖型糖尿病。ⅱ型糖尿病病人有时也需要使用胰岛素治疗，但多数是因为血糖控制不理想，或者是因为发生了急性并发症或者糖尿病的慢性并发症较重，而不像ⅰ型糖尿病病人那样是为了维持生命。
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