汤女士家在广东农村地区。25年前，当她还是个12岁的女孩时，曾经得过一次咽炎，后来又经常脚肿。随着年龄的增长，大家发现她越来越“娇”：人明明红光满面，稍微干一点农活却累得直喘气。结婚生子后，她的体力越发显得不济，不能出去工作，只能留在家里打扫一下卫生。家里人虽颇多微词，但看在她生了个大胖小子的份上，也没怎么计较。
直到有一天，汤女士连起身都没有力气，全身瘫软躺在床上，家人这才意识到了问题的严重性。到医院检查后，医生告诉他们：汤女士患了严重的风湿性心脏病，脸上经常有紫红晕、体弱无力恰恰是该病的典型症状。但令她不解的是，医生说她的病根就是25年前的那次咽炎。
空军广州医院心胸外科主任阮鹏主任医师向记者表示，最近几个月来他为3个像汤女士这样的女患者做了心脏手术，其年龄分别为33岁、37岁和42岁，但她们的初期症状均发生在十二三岁。
据他介绍，风湿性心脏病是后天性心脏病的一种，患者最初表现出咽炎、扁桃体炎等症状。如果治疗不当或者不彻底，炎症就会在人体内反复发作，也就是通常说的“风湿热”。即使受感染后病情得到控制，也会留下运动耐力差、跑几步就要气喘的后遗症。
阮主任表示，这种病对女性的杀伤力较大，女性患者数量大约是男性患者的2到3倍。而在华南地区，该病发病率高于全国的平均水平，这和南方的潮湿天气也有一定关系。女性容易在十二三岁感染该病菌并出现初期症状，到18岁后，由于心脏已经受到病菌侵袭，患者出现下肢肿胀、手脚发麻、抽搐等症状，如果放任风湿性心脏病发展下去，等到30多岁，特别是生完孩子后，病情便会迅速恶化，到时只能对心脏动手术来解决。
为什么许多女患者十多岁患病，到了三十多岁病情相当严重了才来就医？阮主任指出，风湿性心脏病具有迷惑性的一点在于，患者常“红光满面”，看上去似乎健康而漂亮。其实，由于患者心脏受损后，二尖瓣狭窄，血液从左心房回到左心室便受到阻碍，在肺里产生了淤血，才会导致面部双颧骨部位呈现紫红色。
他表示，对于这种病还是不能掉以轻心，尤其是十二三岁的女孩，在咽部感染多发的冬春季节，一旦出现咽喉肿痛、扁桃体发炎等症状，一定要尽快就医。而年纪稍大的年轻女性，如果发现自己颧骨处经常出现紫红晕，体力虚弱，全身酸软，动不动便感冒咳嗽、下肢肿胀，就应考虑是否是心脏出了问题。
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