医学研究证实，镁是人体必需的微量元素。它不仅是体内多种酶的辅助因子和激活剂，而且对心脏活动具有重要的调节作用。
一方面，镁对心肌细胞具有一定的抑制作用，使心脏的节律减慢，兴奋性减弱，从而有利于心脏的舒张和休息。体内缺镁时，供应心脏血液和氧气的动脉会发生痉挛。另一方面，镁可以减少血液中胆固醇的含量，防止动脉硬化，并扩张冠状动脉，增加心肌供血量，有利于预防高血压和心肌梗死。科学家还发现，镁可以防止药物或环境有害物对心血管系统的损伤，提高心血管系统的抗毒作用。因此，某些发达国家规定，每人每天镁的最低需要量为200毫克。
吃精细食品容易造成身体缺镁。因为精细食品在加工过程中会损失较多的镁。例如，糙米加工成精白米，镁损失83％；小麦磨成精白面粉，镁损失82％；玉米加工成淀粉，镁损失97％；粗糖加工成绵白糖，镁损失99％。在常见的食物中，含镁较丰富的有麦芽、紫菜、裙带菜、花生、海带、杏仁、羊肉、豆类和鱼虾等。经常食用这些食物便可满足人体对镁的需求，同时注意少食脂肪，多吃些粗杂食物。
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