每到秋末冬初，伴随着冷空气入侵，“慢支”（慢性支气管炎）患者就开始三天两头感冒，咳嗽、咳痰、喘息是家常便饭，有时甚至出现心慌、胸闷的症状。许多“慢支”患者只能依靠药物减轻症状，但病根消除不了，必须等到次年春暖花开，病情才“自然消解”。
寒冷的天气是诱发“慢支”的主要外因。现代医学早已阐释清楚寒冷与支气管炎发作的关系：冷空气使呼吸道局部温度降低，毛细血管收缩，局部血液减少；寒冷又导致黏膜上皮的纤毛活动减慢，使气管排出进入呼吸道的细菌的功能减弱，外界的或寄生于呼吸道中的病毒和细菌就会乘机肆虐，导致支气管炎病的发作。同时，在冷空气刺激下，支气管黏液腺分泌物增加，平滑肌痉挛，导致气道阻力增加，分泌物排出困难，从而引起病症的急性加重。
不过，寒冷毕竟只是诱发“慢支”的外因，而不是内因。对于老“慢支”患者来说，进行适当的体育锻炼，有助于提高机体的耐寒能力和抵抗能力，使得支气管黏膜对冷空气产生了适应性，这其实就是一种“耐寒锻炼”。
对“慢支”患者而言，主动进行耐寒锻炼，将有益于预防“慢支”的复发。耐寒锻炼的方式很多，户外散步、慢跑、做广播操、打太极拳、户内擦洗冷水澡等。只要是接触寒冷的运动，都算是耐寒锻炼。不管采用哪种方式方法，都必须遵循以下原则：因人而异，循序渐进，量力而行，持之以恒。最好能从秋季就开始，老年人可选择运动量不太大的项目，避免因剧烈运动而突然加重心肺负担。
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