如果我问咀嚼有什么功能，也许你会窃笑：谁不知道咀嚼可以切断、磨碎食物。但是，你可知道，除了粉碎食物，咀嚼还能影响视力、容貌、食欲、增进视力……　
　
　　增进视力　　
　　日本口腔学者的一项研究发现，中小学生喜硬食者视力较好，而视力差的人牙齿的咬合力量较正常人低。牙齿是口腔肌肉活动的感受器，当我们吃较硬的食物时，颌面部的肌肉收缩力加强，通过牙齿传入中枢的冲动信号随之增强，中枢神经系统对随意动作的调控能力也有所加强。所以，喜硬食者，其视力、体质等状况都比较好。
　　
　　美化面容　　
　　咀嚼可促进面部肌腱细胞的新陈代谢，医学专家发现，每天若能咀嚼15－20分钟口香糖，将有助于美容。咀嚼两个月以上，能使颜面皱纹减少，面色逐渐红润。另外有的人长期养成单侧咀嚼习惯，久而久之就会出现对侧面颊部废用性萎缩。从外观上看，咀嚼侧较丰满，废用侧较瘦瘪，从而失去了对称美。
　　
　　牙齿美观清洁　　
　　咀嚼是颌骨的运动，在一定程度上可以促进颌骨发育。古代人咀嚼运动强度大，因而颌骨发育较好，牙病也较少。现代人由于缺少适度的咀嚼，颌骨逐渐退化，从而在牙的生长过程中，常会出现“无地容身”现象－－排列拥挤。
　　
　　增强食欲　　
　　在一定程度上，食欲要靠味觉对食物的分感受来增强。如果长期缺少有力的咀嚼运动，舌和牙齿得不到应有的刺激，就会导致唾液分泌不足，不能很好地溶解食物中所含的味觉物质。这样，不仅失去了品尝佳肴的“口福”，而且还会使食欲逐渐衰退。
　　
　　远离胃病　　
　　咀嚼与消化关系密切，食物通过咀嚼与唾液充分混合，得到初步消化。在食团未接触胃酸以前，咀嚼引起的唾液消化作用可在胃内持续约30分钟。但是，有些人吃饭习惯于狼吞虎咽，或常吃精、细、软的食物，没有进行充分咀嚼，致使唾液分泌不足，增加胃的负担，久而久之，易患胃病。