维生素E发现于20世纪初，它是一种人体必需的营养物质。维生素E可用于辅助治疗习惯性流产、先兆流产、不孕症、痛经、更年期综合征等病，对预防胎儿畸形及遗传缺陷也有一定的作、用，因而曾有“生育酚”之称。此外，维生素E还具有较强的抗氧化作用，它能进入人体皮肤细胞抗自由基，预防皮肤角质化，使皮肤变得光滑，再加上它能保护血管、改善微循环、防止胆固醇沉积，在预防心血管疾病、抗肿瘤、抗衰老及治疗神经、皮肤病变等方面具有一定的作用，许多人将其作为保健药、美容品，长期服用。特别是近几年来，由于一些报刊夸大了维生素E的治疗作用，加上维生素E是非处方药，随处都可以买到，以致社会上出现了“服用维生素E热”，这种现象应当纠正。
其实，长期大量服用维生素E并不好，它可引起较多的不良反应。一般来讲，维生素E的常用量为10~100毫克/次，每日1~3次。长期、大量服用是指每日剂量在300毫克以上，连续服用超过半年者。据临床研究，成人每天服用150~300毫克维生素E相对无毒性；如果长期每天服用400~800毫克，则可引起眩晕、头痛、视力模糊、皮肤皲裂、唇炎、口角炎、恶心、呕吐、胃肠功能紊乱、腹泻等；妇女还可引起乳房胀痛、月经过多和闭经；每天用量大于800毫克，少数人会出现凝血时间延长、内分泌紊乱、免疫功能下降，导致机体代谢紊乱，加重糖尿病、心绞痛的症状，并有引起血栓性静脉炎和脑栓塞的危险。
专家们通过研究指出，在正常情况下，均衡饮食中所含的维生素能够满足人体的需要，不必额外补充。另外，维生素E对延缓衰老的作用在目前还只是理论上的研究，并未经临床证实。
因此，长期、大量服用维生素E并无必要，且弊多利少，如确须使用，也应在专科医生的指导下严格掌握剂量和疗程，切忌随意滥用。
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