每天，我们打开报纸、面对荧屏都能感受到维生素、矿物质制剂广告大战的硝烟，近年这类产品越来越多，市场竞争进入了白热化。面对着市场诸多维生素矿物质制剂品牌的诱惑，我们应该怎么办？
在过去很长一段时间里，我们的医生和老百姓都把维生素和矿物质制剂仅仅当作药物，因为这些产品都是药厂生产的，属于药“准”字号产品，并且归药品监督部门管理。人们也习惯于找医生开点维生素或矿物质制剂，或到药店去购买这些产品。胃口不好或消化不良吃些复合维生素B，孕妇贫血了则吃铁剂，甲状腺肿大使用碘化钾，骨质疏松了服用维生素D等。但如今这一现象有所变化，维生素和矿物质制剂，特别是口服的片剂、咀嚼片、胶囊不再单以药品出现，更以营养品和保健品的面目跻身市场。维生素和矿物质制剂作为营养品、保健品来使用越来越广泛，维生素和矿物质不仅仅是在明显营养缺乏时才用，也不只是有临床适应症了才用。
这种变化其实大有深意。中国疾病预防控制中心营养与食品卫生研究所研究员陈君实认为，这是人民生活水平改善、保健意识增强的结果，同时也与新的科研成果密切相关，科学研究成果发现了维生素和矿物质有新的生理功能，如叶酸能预防先天性出生缺陷，维生素E和硒具有抗氧化功能等等。
据陈教授介绍，2002年6月，哈佛大学的Fairfield博士和Fletcher博士在权威医学杂志《美国医学协会杂志》上发表一篇题为《维生素预防成人慢性疾病的作用》的文章，发现除了维生素D能预防骨质疏松和骨折之外，补充叶酸、维生素B6以及维生素B12能降低冠心病的危险性，而叶酸缺乏与结肠癌、直肠癌、乳腺癌有关。补充维生素E除了能降低冠心病的发生率之外，还能降低前列腺癌的发生和死亡率。补充维生素C与多种肿瘤危险性降低有关。
最近，北京友谊医院进行的一项临床研究发现，补充维生素A和亚硒酸钠能缩短支原体肺炎儿童的常规治疗疗程，使病孩的临床症状较早得到改善。试验结果说明了这两种营养素缺乏可能是支原体肺炎的危险因素，也暗示了补充这两种营养素可能会预防支原体肺炎的发生。
反对意见：均衡饮食就不缺营养
对于是否需要服用营养素补充剂，目前存在赞成和反对两种观点。因均衡营养是健康和防病的最高追求，而均衡的营养来源于均衡的膳食，因此，日常膳食是不是均衡的膳食成了两派的分水岭。所谓均衡膳食是指食物中的各种营养素不仅在数量上应满足肌体的生理需求，还应避免膳食构成比例失调和某些营养素过多或过少而引起肌体不必要的负担和代谢上近期或远期的紊乱。
反对者认为，一般人通过正常膳食就可以达到中国营养学会对维生素和矿物质的推荐摄入量，满足肌体的需要了，没必要服用营养素补充剂。中山大学附二院营养科医生陈超刚说，正常的身体健康的人，有健康的饮食，就不需要额外补充营养剂。什么是健康的饮食？陈超刚说：“就是每天1杯牛奶，两匙油，3两水果，四份高蛋白（鱼、蛋、肉、豆各一两），500克蔬菜，6克盐，7两粮食，8杯水，九成饱，十分卫生”。但病人、少年儿童、60岁以上老人和孕妇，普通饮食满足不了，或肠胃功能障碍吸收困难，或负担加重，就需补充维生素和矿物质甚至全营养素。
持相同观点的中山大学附一院营养科主任方仕还主张处于亚健康状态的人也可补充营养素，但所有补充营养素者都应在医生的指导下进行，方才安全。
赞成意见：理想膳食模式难以达到
赞成派认为，由于饮食习惯和缺乏营养知识，理想的均衡膳食模式是难以达到的，而且，要想达到预防疾病的目的，营养素用量要超过营养部门的推荐量，认为反对者仅从营养角度考虑，忽略了维生素和矿物质还具有重要的预防疾病作用。
中国营养学会副理事长柳启沛教授在近日的一次学术报告中，谈到了现代人生活方式改变对营养的影响：如今人吃得饱，注意吃鱼肉，碳水化合物（淀粉）、蛋白质和脂肪的吸收都没什么问题，但维生素和矿物质就不一定够了。生活节奏加快，污染物的增加令人产生过多自由基，这都促使人对营养素的需求增加，但快餐、速食、过精食品的时兴，却使食物中的营养素大量丢失，其中最易丢失的是维生素和矿物质，如现在粮食中的维生素B减少三分之一，原因是加工、运输和烹调不当。柳启沛认为现在粮食制品中普遍强化某种营养素，其实没有必要，只要将丢失的找回来就够了。加上营养知识不够普及，造成许多营养误区。比如，有人总以为蛋白质吸收得越多越好，有人一天吃4个鸡蛋，殊不知蛋白质太多了，会把钙给挤走。
但即使是赞成派也主张服用维生素矿物质制剂绝对不能替代健康饮食。因为不良的饮食习惯所产生的危险远不止维生素和矿物质的缺乏，还常常具有高脂肪、低纤维和其他营养素缺乏的特点，对未来的健康留下隐患。最佳办法是努力改善饮食习惯。
如何选择维生素？
《维生素预防成人慢性疾病》一文的作者Fairfield博士和Fletcher博士认为，对一般人而言，多种维生素、矿物质补充剂比单一维生素矿物质补充剂更安全，服用更方便。因为维生素矿物质会相互影响，维生素E能促进维生素A在肝脏的贮存；维生素B1能提高B2的利用率，当食品中缺乏多种B族维生素的时候，如果只补充B1,会加剧烟酸缺乏症的发展；而大剂量的维生素C能破坏体内的维生素B12,大剂量的维生素B12又会导致叶酸的缺乏。因此各种维生素矿物质的含量不能太高，必须保持严格的平衡关系。缺乏某种维生素、微量元素者应遵医嘱服用。
主张特殊人群才需在饮食之外补充营养素的方仕主任也认为，亚健康状态者使用复合维生素比较好，一天一粒是安全量。他特别强调要购买经国家有关部门批准生产，正当渠道进入市场的品牌。其包装上必须有有效批号，并标明产品成分和含量、生产日期、有效期等。