阿胶又称驴皮胶，为马科动物驴的皮经煎熬浓缩而成的干燥胶块。呈长方形或方形胶块，黑褐色，有光泽，对光透视显琥珀色半透明状。质硬而脆，断面光亮。气微，味微甘。取本品少许加沸水约3倍搅拌10～60分钟溶解，溶液呈透明的红茶色，清而不浊，冷却后，液面可见少数油滴，放置不凝集，微带腥气。
猪皮胶又称新胶，系猪皮熬制而成，呈方块状，表面棕褐色，对光透视不透明，断面不光亮。取本品少许加入沸水溶解，水溶液棕褐色，混浊不透明，冷却后表面有一层脂肪油，有强烈的肉皮汤味，味微甜，功效同阿胶。
鹿角胶为鹿角经水煎熬浓缩制成的固体胶，呈扁方块，黄棕色或红棕色，半透明，有的上部有黄白色泡沫层。质脆，易碎，断面光亮。取本品少许加入3倍量沸水，2～5分钟可溶解，溶液呈浅红色液体，液面有较多油滴。鹿角胶性温，味甘、咸。
阿胶，鹿角胶，猪皮胶也可采用紫外光谱法鉴别，方法为：
分别取样品少许，精密称定，加50%的乙醇溶解过滤，配制成每毫升含样品1mg的溶液，置紫外分光光度计扫描测定。阿胶270～280nm有最大吸收峰，鹿角胶290nm处有最大吸收峰，而猪皮胶则无明显吸收峰。
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