几十年来，雌激素替代疗法一直是许多更年期妇女的救星，甚至被众多医生和科学家描述为能永葆女性青春的灵丹妙药。可是近来一项由美国联邦政府资助的科学试验发现，雌性激素替代疗法弊大于利，长期服用雌性激素，患心血管疾病和乳腺癌等疾病的几率大大增加。这一报告让成千上万正在服用雌性激素的妇女大为震惊和愤怒。
雌性激素，几十年的宠儿
雌性激素替代疗法在临床上应用非常普遍，主要的用途有保胎、治疗失眠，最常见的是用于改善更年期综合征，以及预防更年期后的心脏病、骨质疏松、中风、血栓病甚至老年痴呆症等多种疾病。仅在美国，就有超过40％的更年期女性服用雌性激素替代药物。很多人在停经时开始服用，一直用到七八十岁。女性们还被告知雌性激素除了预防疾病，还是保持青春的源泉，能让皮肤光滑、头发茂密、精力充沛。年轻女性则用雌性激素来丰乳、美容、治疗痤疮。
40年前，医学开始关注雌性激素。一个名叫罗伯特·威尔森的妇科大夫写了本《永葆女性魅力》的书，他抓住女性怕老的心理，指出通过服用荷尔蒙替代药物，就会产生魔幻般的效果，让更年期妇女变成“年轻美丽的妻子和母亲”，从此为雌性激素涂上了时髦色彩。后来一些研究也指出，停经后，服用荷尔蒙替代药物的女性比不用药物的女性身体各方面状况都要好。几十年来，用雌性激素和孕酮素来度过更年期的妇女越来越多。
雌性激素的危险被揭示
加州大学圣迭戈分校的迪波拉·格莱蒂博士最早对雌性激素产生质疑。在美国医学会邀请她撰写雌性激素替代物的使用准则时，她发现，对雌性激素几乎没有进行过确凿的研究，大多是观察性的，所谓服用雌性激素替代物的疗效都建立在肤浅、站不住脚的论据上。
在一些女性组织和机构的帮助下，联邦政府提供基金，创立了医疗试验机构———美国女性健康促进会（WHI）。1997年，WHI开始进行一项临床调查研究，在近17万50—79岁的美国女性志愿者中调查心脏病、乳腺癌、结肠癌、骨质疏松的病因。调查从饮食、雌性激素等5个方面进行。
他们将16000多名年龄为50岁到79岁的妇女随机分为两组，一组同时服用雌激素和孕激素，另一组只服用安慰剂。试验者和医生都不知真相。经过长达5年多的跟踪测试后发现：虽然服用激素有些好处，如，可减少髋骨断裂和患结肠癌的危险，但有害的一面显然超过了有利的一面。调查结果显示，同时服用雌激素和孕激素的妇女患乳腺癌、心脏病、中风、血栓的危险比只服用安慰剂的人高出许多。其中，乳腺癌发病率高出26％，心脏病发病率高出29％，中风发病率高出41％，肺脏和大腿静脉出现血栓的情况是后者的2倍。这一发现让参加试验的科学家大吃一惊。该机构将试验结果告知所有参加试验的妇女，并要求她们停止服用雌激素。很快，美国国家环境健康科学研究所将雌激素列入最新一批致癌物质行列。
雌性激素不是必需的
这一报告对无数服用雌性激素的女性是一大打击。她们不禁要问：我要不要继续用药？她们还有更深的忧虑，如果停了药，皮肤松弛、头发枯黄、青春逝去，怎么办？
美国妇产科学会已经开始修订雌性激素替代药物的使用准则。医生们将更为谨慎，不会再大力提倡雌性激素替代药物。
但是更年期综合征给一些女性带来了痛苦，尤其是潮红、发热，最常见也最难受。到目前为止，雌性激素替代疗法仍是最好的甚至是惟一的治疗办法。医生们认为，如果必须用药，要根据个体的情况，有监控地使用。
很多雌性激素替代药物的原料是从马体内提取的，专家认为最好不要用这类药，而用与女性自身分泌的雌性激素结构接近的药物，目前最理想的一种替代药物，学名为17—betaestradio。通过食用五谷杂粮和水果摄取植物性雌激素是很安全的。已发现的植物性雌激素有将近400种，其中，大豆、扁豆、谷类、小麦、黑米、茴香、葵花子、洋葱等食物中含量最丰富。
是不是一定要采取雌性激素替代疗法呢？医生认为：如果你想用来预防心脏病，雌激素只会增加风险；如果你想用来预防骨质疏松，雌激素并不理想，有一些药物既可以预防骨质疏松，又没有雌性激素的风险。正处于更年期的女性，如果没有大问题，就不需要吃任何药。更年期已结束多年，也不用考虑补充雌性激素。如果医生认为有必要实施雌性激素替代疗法，那应该在更年期初期进行，但不要长年服药。患心脏病、乳腺癌、中风的女性不要再补充雌性激素。肥胖女性不适宜服用雌性激素替代药物。吃富含维生素的食品，多吃豆类，戒烟、戒酒，多做运动。健康的生活方式胜过一切药物。
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