“莫道农家无宝玉，遍地黄花是金针。”这是宋代著名文学家苏轼描写黄花菜的诗句。黄花菜又名金针菜，是百合科多年生草本植物。每到夏季，在山坡、草地、园边、路旁、凡是种有黄花菜的地方，到处可见金针花开，黄花朵朵，把大地点缀得格外妖娆。它那含苞待放的狭长花蕾，宛如金针直立在花茎的顶端，给人一种洁美、高雅、清香、秀丽的感受。提起金针菜，还有一段不平常的故事呢？据说，秦朝未年，陈胜、吴广率领农民起义军攻下陈州（今河南淮阳县）建都称王时，士兵们在兵荒马乱中，把生机旺盛的黄花菜践踏得不成样子，当地有个名叫金针的姑娘，看到这种情况十分痛惜，于是就对其精心管理培植，结果黄花菜又死而复活。棵棵长得亭亭玉立，开满醉人的鲜花。后来，人们为纪念金针姑娘，就把黄花菜起名叫金针菜。
金针菜是萱草属的一个成员，植物名又称为黄花萱草。原产亚洲和欧洲温暖地带，欧美各国大都作为观赏名花广为栽培。我国在公园或花圃也有作为观赏花卉而引种的，常见者为单瓣萱草。它狭长四垂的碧叶是那么柔软，直立于叶丛的花茎是那样刚挺，茎端生着的桔红色的花儿，光彩照人。远看，恍若映着蓝天的丹霞，华而不艳；近看，则又似临照绿水的芙蓉，雅而不俗。管状花冠的上口裂作六片，使劲地反卷着，看后使人赏心悦目，乐以忘忧，故古人又称它为忘忧草。唐代诗人白居易有诗云：“杜康能散闷，萱草能忘忧。”宋代梅尧臣说：“人心与草不相同，安有树萱忧自释？若忧及自能忘，乃是人心为物易。”可见古人早就知道，观赏花卉能使人情志转移，有益于健康。
我国是黄花菜主产国家之一，全国各地均产。其中以湖南邵东县、湖北、阳县、河南淮阳县产的黄花菜，产量高，质量好，最为驰名。淮阳黄花菜因独具七根芯，条粗壮、肉肥厚、油质多耐煮发脆、质地金黄等特点，故远销香港、澳门、新加坡、马来西亚、缅甸等地，深受东南亚各国人民的欢迎。黄花菜由于它营养丰富，色鲜味美，自古以来就被作为名贵佳肴，席上珍品。据分析，每100克干黄花菜中，约含胡萝卜素3.44毫克，核黄素0.14毫克，硫胺素0.3毫克，尼克酸4.1毫克，钙259毫克，磷261毫克，铁24.3毫克。此外，尚含有脂肪、蛋白质、糖等三大营养物质，而黄花菜的含糖量竟然高达60％以上。所以，黄花菜不仅我国人民喜爱食用，在国际市场上也有很高的声誉。然而，黄花菜并非有百益而无一害，鲜黄花菜中含有一种有毒的物质──秋水仙碱，食后能使人产生恶心、呕吐、腹痛、腹胀等不适之感。食鲜黄花菜时，需预先经过蒸制加工，使这种有毒物质经加热破坏后再食用为宜。
黄花菜还是一味有效的中药。它的花、叶、根晒干后，均可入药用。祖国医学认为，花有健胃、通乳、补血的功效，哺乳期妇女乳汁分泌不足者食之，可起到通乳下奶的作用；根有利尿、消肿的功效，可用于治疗浮肿，小便不利；叶有安神的作用，能治疗神经衰弱，心烦不眠，体虚浮肿等症。习惯上各种萱草的根入药不分，而作为食用只用黄花萱草的花蕾。
常用方法：
1．乳汁缺乏：用鲜黄花菜根60克，猪蹄1只，共炖熟，加适量黄酒调味，吃蹄喝汤。
2．小便不利，水肿：用鲜黄花菜根9～15克，水煎服，一日1～2次。
3．神经衰弱，心烦失眠：用黄花菜叶6克，合欢皮6克，水煎服，一日2～3次。
4．肝炎或有黄疸：用鲜黄花菜根60克，车前子9克，水煎服，一日1～2次。
5．红眼病：用黄花菜30克，马齿苋30克，水煎服，每日早晚各服1次。
注意：本品的根，久服或服用过量，可引起小便失禁。常用量为9～15克（干品）。
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