识别药品的有效期、失效期对保证患者用药的安全有效至关重要，以下分别介绍识别国产药、进口药有效期的方法。
国产药
由于药品理化性质及贮存条件的差异，药品的有效期往往长短不一。一般来说，药品的有效期为1年~5年。国产药品有效期可按生产批号推算。例如：批号为950703，表明该药是1995年7月生产的第3批药品，有效期标明为1998年6月，即该药可使用至1998年6月30日为止；还有的药品标明失效期为1998年12月，即表示该药可使用至1998年11月30日。
进口药
近年来，我国进口药品日益增多，但对于进口药品有效期的标识，大多数人并不了解。进口药多用英文表示。英文的失效期有：Expiry date(Exp、date)、Expiration date、Expiring、Use-before；有效期有：Storage life、Stedilt y、Validity等，还有的国家对有些药品的有效期用Use before…表示，如：Use
before:Dec.97表示该品应即在1997年12月之前使用。法文的失效期：Date de P’eremption或单用pere’mption；有效期Date de pre’paration。
进口药口的制造期和失效期的年、月、日排列顺序，各国习惯不同。例如，药品的失效期为1999年3月31日时，其不同的表示方法如下：
欧洲：采取日、月、年的排列顺序，即：Expiry date 31.Mar.1999或31.3.1999；
美国：采取月、日、年的排列顺序，即Expiry date Mar.31.1999或3.31.1999;
日本：采取年、月、日的排列顺序，即：Expiry date 1999.3.31。
从上例可以看出，大多数国家“年”用阿拉伯数字表示，“月”用英文或法文缩写排在“年”之前。也有的国家与我国的批号表示法相同，如日本，但日本药品包装的批号常以昭和年表示，但只要在昭和年份加上25年即为公元年份。如：日本进口药标有效期1970，2，表示日本昭和70年2月，按上述计算方法，此药的有效期即为公元1995年2月。
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