老年人切忌滥用药的目的，在于防止滥用药后发生的不良反应。药物滥用所产生的不良反应包括药物中毒、药物过量和药物戒断性综合征。
用药量超过一般常用量，即治疗量时，为药物过量；超过极量即最大治疗量时，可发生药物中毒。如解热镇痛药，当用量偏大，或两次用药时间间隔过短时，常可因大量出汗而引起虚脱、扑热息痛超量，引起急性中毒时，可发生低血糖症，肝肾功能衰竭等，有些药物，如吗啡类，镇静安眠药等药，经反复多次足量服用后，可产生药物依赖，一旦停药，即会产生痛苦症状，可表现为全身不适、心悸、出汗、大小便失禁等，甚至可发生痉挛现象，此即戒断综合征。
为防止老年人滥用药，防止药物滥用反应的发生，每次用药前应认真进行如下检查：
(1)所用药物是否符合病情需要；
(2)对所用药物有无过敏反应，有无耐受性；
(3)药物剂量、用法是否正确。
一旦发生药物中毒或戒断综合征，要及时送医院诊治。
需要说明的是，温壮药、滋补药、抗生素、维生素、激素类药物，均要在医师指导下应用，不可滥用。如鹿茸，有补精助阳作用，但服用过多，则可发生鼻出血、头晕等症状。又如夜盲症患者，服用适量维生素A，可起到治疗作用。但如长期大量盲目服用，不但起不到治疗作用，反而适得其反，引起毛发脱落，皮肤干燥，体重减轻，恶心呕吐等维生素A中毒表现。又如抗生素类、激素类药物更不可滥用，-定要在医生指导下应用，因其作用机制复杂，只有熟练掌握适应证；禁忌证，方可运用自如，应用得当，不良反应发生率小，达到其应达到的治疗目的。
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