军团病的发现，是在西方某一轮船上的军人集团突然同时发病时，并因而得名．目前，世界上至少有30几个国家发现有军团病。1982年我国南京发现国内首例军团病，以后福建、北京、广东、天津、唐山等地也陆续报道发现了本病。
目前军团病能被识别的病种不少于22种(1993年)，有12个病菌血清型．军团病是一种革兰氏阴性需氧短小杆菌，宽0.4～0．8、长2—4微米，广泛存在于江湖、沟渠、水槽和空调冷却塔等水中．该菌利用环境中绿藻等有机物摄取营养，从而得以长期生存．此病易发地点是轮船、宾
馆、码头及人群聚集的地方，主要是通过气溶胶形式，经呼吸传播。也有通过病人伤口分泌物和经口食入传染的报道。这种病多见于老年人和10岁以下的少儿，终年均有流行。
患上军团病后，临床症状轻重不一，从没有一点症状到可以引起死亡，病情差异很大，所以有“亦轻亦重军团病”之说。一般而言，病人早期有疲乏、肌痛和轻度头痛，通常于24小时内发烧，多在40摄氏度左右。约有2／3的病人出现缓脉，咳嗽日趋加重，可有浓痰和咯血．这时，如果病人拍X线胸片，会发现两肺下野有肺浸润病变。67％的病人合并胸水，这一点可与细菌性肺炎相区别。有时可出现肺脓疡和空洞。除了肺部体征以外，精神神经症状也很明显，如精神不集中、焦虑、幻觉，言语障碍，重者昏迷、抽风和肢体瘫痪。约1／3的患者出现恶心、呕吐、腹泻等消化道症状。重者可有肾功能损害．
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