早期发现儿童是否有生长障碍，主要依靠儿童的父母、幼儿园及学校的老师和校医。
观察和发现生长缓慢的办法有：
①与同年龄同性别的其他儿童的身高进行比较。如原为班级的中等个，逐年变为矮个，表明患儿生长较其他儿童缓慢。
②测量身高，根据年龄每半年至一年测量一次，婴幼儿可用卷尺于卧位测量。大龄儿童可将皮尺钉于墙上测量，测量时要求儿童直立，足尖分开，足跟、臀部及两肩靠墙，视线向前，用三角尺使墙壁与头挡板成九十度角。然后计算每年身高增加的厘米数，即生长速度。儿童出生时身长平均为50厘米，出生后前半年、后半年、第二年，每月平均长25、1．0、1．0厘米。儿童在2岁以后至青春期前的平均身长可按以下公式粗略计算：身长厘米等于年龄乘5加75。
③牙齿的发育可反映骨骼的发育。儿童一般在6岁左右开始出恒牙，7～8岁左右开始换乳牙，若换牙过迟常反映骨龄落后。家长或老师若怀疑某儿童生长缓慢，应及早带其去医院做进一步的检查，以便能得到早期有效的治疗。
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