很多人有肚子痛的经验，肚子痛的煎熬令人难以忍受，甚至有的还必须开刀治疗。所以当自己孩子肚子痛，很多父母就显得相当紧张。其实小儿科医师也是最怕遇到肚子痛的小病人，诊断上时常相当的困难。主要是因小病人腹痛常常以哭闹来表达，不会描述疼痛的特性，父母也因缺乏经验不能提供医生足够的资料，也时常因为哭闹使医师无法进行腹部身体检查，造成医师诊断上的困扰。肠炎和便秘是造成腹痛常见的两个原因，诊断也较容易。
小儿长期反覆性腹痛原因相当多，诊断也不容易，其中以机能性腹痛最常见。很多父母有这样的经验，小孩在游戏中、早上起床后、吃饭前后，会突然间抱着肚子叫疼，部位通常在肚脐周围，时间通常很短暂(偶而长达数十分钟)，一般在几分钟后疼痛即消失，又若无其事般地游戏，这种现象反覆地发作，几天发作一次，甚至有的天天发作，使父母相当困扰。这种情形十分常见，大概每十个小孩就有一个有此情形，通常发生于?、三岁以后的小孩。原因不清楚，有的医生会告诉你是肠痉挛，又因为这是成长阶段很常见的现象，有的医生干脆告诉父母是成长痛。但真正的原因并不清楚，可能是自律神经的协调发育还不够成热。但应注意有无心理因素，比如不喜欢吃饭、不想上学或是有亲人去世，经由自律神经转化为肚子痛。
机能性腹痛通常不需药物治疗，发作时用薄荷油、万金油按摩肚子，或在肚子上热敷，疼痛很快就会消失。怀疑是心理问题引起时，应注意心理辅导。如果疼痛合并有呕吐的现象、疼痛的部位不在肚脐周围而是在逵离肚脐的部位、疼痛得很剧烈使脸色发白或冒冷汗、或半夜痛得醒过来，就应该检查有无器质性的疾病，如肝胆、泌尿系统、腹部肿瘤等。
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