角化是角朊细胞的一个重要特征。从基层细胞开始，角朊细胞不断分化，向上移行，经历棘层、颗粒层，最终成为角层细胞而完成其角化过程。

　 ①正常表皮的角化过程分两个阶段，即合成阶段和降解阶段。在第一阶段中，角朊细胞会产生一系列物质，这些物质随着角化的不同阶段而不断改变，成为细胞分化的标志。这些物质有：角蛋白细丝，由下而上逐渐增多且稠密，交织也越来越紧密。透明角质颗粒，是组成颗粒层的主要成分，越接近角质层，颗粒越大。角软小体或称被膜颗粒，它含有多种水解酶，它在表皮角软细胞中起着溶酶体的作用，参与了溶胞作用，导致细胞核的完全丧失和细胞器的崩溃以及角质细胞的脱落。第二阶段又称重组阶段或转换阶段，在此阶段中，细胞核和细胞器降解消失，余下的细胞成分分散混合形成牢固的纤维和无定形基质复合物，即角蛋白，同时细胞膜增厚。角质层的形成是表皮角化的最终点，它由角化细胞和角层脂质组成。许多皮肤疾病的发生与皮肤角化过程中出现的异常表现有关，如鱼鳞病、毛囊角化病和银屑病等。
　 ②在表皮生长和分化的调节中，有多种因素参与，重要的有一下一些：
　 环腺苷酸和环鸟苷酸：cAMP可抑制表皮细胞有丝分裂和表皮增殖，而cGMP的作用正好相反。花生四烯酸代谢产物：花生四烯酸来自细胞膜的磷脂，经磷脂酶A2的作用而释出。
　 其环氧酶产物前列腺素E2能增加环腺苷酸水平和DNA合成而导致表皮增殖。其脂氧酶产物白三烯也能刺激DNA合成。钙调蛋白：是由148个氨基酸组成的一条单肽链蛋白，分子量为16700。它是一种依赖Ca++的活性蛋白，对环核苷酸和脂类代谢均有重要的调节作用。它通过对腺苷酸环化酶、磷脂酶等的作用，以促进DNA合成和是细胞内多胺含量的增加。生长因子：表皮角朊细胞的生长和分化受特异性生长因子家族和受体的调节。表皮生长因子家族中的肽类生长因子刺激角朊细胞的增殖以及终末分化标志物的表达。与角朊细胞增殖和分化有关的生长因子主要有表皮生长因子（EGF），角朊细胞生长因子（KGF），肝细胞生长因子（HGF），转移生长因子-β（TGF-β），转移生长因子-α（TGF-α）和血小板衍生生长因子B（PDGF-BB）等等。这些生长因子通过不同的方式作用于角朊细胞，同时这些生长因子及其受体又受到其本身或其他细胞因子的调控，如IL-1等。
　 类固醇激素：通过表皮细胞的类固醇受体，发挥作用。它能抑制表皮有丝分裂；抑制磷脂酶A2的活性；稳定腺苷酸环化酶的活性。
　 蛋白酶：细胞表面的蛋白酶活性可诱发表皮细胞增殖。