病因分型
细菌进入中耳引起粘膜的急性化脓性感染，称为急性化脓性中耳炎。主要病因有：上呼吸道性感染、擤鼻过于用力，或在污水中游泳或跳水，不适当地使咽鼓管扩张都可能使细菌进入中耳、鼓膜外伤，使病菌从外耳道进入中耳。此外，小儿因某种解剖和生理上特点，当哺乳位置不正确，如横抱哺乳或平卧吸吮奶瓶，乳汁易经咽鼓管进入中耳引起感染，故本病婴幼儿发病率较高。
若如果病菌的毒力较强，治疗不当或者机体抗病力较弱，则中耳腔炎症的程度较重，以致出现乳突炎，并很容易迁延不愈而成为慢性中耳炎。
慢性化脓性中耳炎分为单纯型、骨疡型、胆脂瘤型三种，而后两者又称为危险型慢性化脓性中耳炎。
中医相关病症
参见耳鸣、耳聋。
自诊要点
耳痛、发热和鼓膜穿孔流脓是化脓性中耳炎的主要临床表现。
1. 局部症状：
(1) 耳痛。耳深部有搏动性跳痛或刺痛，逐渐加重，鼓膜穿孔流脓后，耳痛立即减轻。
(2) 耳流脓。鼓膜穿孔后，耳内初为血水样分泌物，以后变为脓性。
(3) 听力减退。开始时耳闷、听力下降，穿孔后耳聋反而减轻。
2. 全身症状：
(1) 畏寒、发热、倦怠、食欲减退等；
(2) 鼓膜一旦穿孔(有脓性分泌物流出)，体温即可逐渐下降。
(3) 小儿全身症状较重，常伴呕吐、腹泻等消化道症状。如高热，烦躁不安等。
(4) 如出现神昏、抽搐、颈部硬，提示可能有脑膜炎存在、应速去医院就诊。
治疗建议
发现以上症状应及时上医院检查确诊，在医生指导下进行治疗。只要及早治疗，急性化脓性中耳炎容易治好，为防止转成慢性，应在过半个月左右复查，看鼓膜穿孔是否愈合。慢性单纯性中耳炎应先用药物治疗，直至中耳不流脓，保持耳内干燥几个月，鼓膜能愈合最好，若不能自行愈合则可采取手术治疗。骨疡型和胆脂瘤型中耳炎可继发颅内感染，宜及早手术治疗。
除采用抗菌药物全身治疗和局部滴耳治疗之外，可在中医辨证指导下服用中成药或方剂治疗：如内服龙胆泻肝丸或犀黄丸，以疏风清热、解毒消肿。并可外用黄连滴耳液，每日滴药3-4次，每次3滴；或自制黄柏汁滴耳液，取黄柏30克加水至250毫升，慢火浓煎半小时，浓缩至20毫升，滤去渣，每日滴药3次，每次3滴。
注意事项
患本病期间应多食蛋白质和新鲜蔬菜，以增强机体抵抗力。多饮开水，保持大便通畅。
戒烟酒，忌食辛辣。患了急性化脓性中耳炎应及早治疗，当发热减退之后，还要继续用抗生素一周，以求彻底治愈，防止转成慢性。
预防急性化脓性中耳炎，除了平时要锻炼身体，增强体质以外，应从以下几个方面着手：
1.不可用力抠鼻，擤涕时也不可用力过度。
2.注意预防和及时治疗咽鼓管周围的器官炎症，例如鼻炎、鼻咽炎、咽炎、扁桃体炎等，避免这些部位细菌蔓延到咽鼓管。
3.注意保持耳内清洁，预防鼓膜外伤，已有鼓膜外伤未愈或者陈旧性穿孔者不宜游泳，洗澡和游泳时须避免污水进入耳内。
4.哺乳期的母亲应正确掌握哺乳姿势，哺乳时应将婴儿抱起，使头部竖直。如乳汁过多应适当控制流出速度。
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