有些青少年夜间熟睡时口中常发出像吃硬蚕豆般的响声，这就是磨牙症。夜间磨牙是指人在夜间入睡后咀嚼肌发生强力、持续性的非功能性收缩，使牙齿不停地磨动的一种疾病，好发于青少年；且女性多于男性。经常夜间磨牙不仅磨损牙釉质，而且会导致颞下颌关节紊乱综合征等疾病，应引起人们的高度重视。
为什么会发生夜间磨牙呢?目前认为可能与以下因素有关：
1、精神因素：根据心理分析理论，口腔具有表达紧张情绪的功能。每个人都试图驱散情绪紧张和精神压力以达到能控制的水平。保证健康的有效方法是体力；运动和情绪转移，有些人则选择了磨牙习惯。精神因素中特别是焦虑、压抑的情绪不稳定是夜间磨牙症的主要原因。
2、中枢神经因素：科学家做了大量实验认为，皮质颌骨运动区一些部位脑细胞的不正常兴奋，是导致磨牙症的一个重要原因。
此外，夜间磨牙与错颌，如牙列拥挤、反颌、开颌等，胃肠功能紊乱，青少年偏食、挑食造成的营养缺乏，内分泌紊乱等都有关；从小有咬手指、咬铅笔等不良习惯的也可发展为夜间磨牙。那些平时习惯于以磨牙、咬牙等方式来表达压抑、愤怒等情感的人更易发生夜间磨牙。而睡眠姿势不当，如睡眠时侧一方或将脸压于手或胳膊上，引起关节肌肉的紧张和不适也能直接触发磨牙。
夜间磨牙可能是持续性的，也可能是间断性的。第二天早晨起床时常有头痛、颞区胀痛及局部酸胀感，甚至可出现咀嚼肌和颈肌的触痛。仔细检查牙齿，因磨动过度而出现水平型磨损小面，严重的夜间磨牙可见咀嚼肌肥大、下颌角变小、下颌前伸及侧向运动超过正常生理活动范围。由于夜间磨牙纯粹是上下牙齿之间硬碰硬的机械磨擦，覆盖在牙冠表面约2~2.5毫米厚的牙釉质会被磨损，进而使牙本质暴露，对冷热饮食发生酸痛感，有的发生牙齿松动，牙周脓肿，颞下颌关节功能紊乱。因此，青少年夜间磨牙症应及时采取措施，中止磨牙的发生。
青少年夜间磨牙并非不吉利的征兆。要消除夜间磨牙，关键在于去除诱发的因素。首先，青少年们要经常参加一些能陶冶情操、鼓舞斗志、振奋精神的文艺活动，加强体育锻炼，增强体质，保持乐观情绪，减轻精神压力，注意劳逸结合，增加营养。对有口腔、牙齿病变，胃肠功能紊乱和肠虫症的应积极治疗。必要时可在医院口腔科做颌恢复，颌功能的恢复不仅能阻断颌干扰所致夜间磨牙的扳机因素和避免牙过度磨损，而且能调整下颌的生理位置，使牙颌、关节和肌肉相互协调。近年来，有采用肌监测仪治疗夜间磨牙的，取得了较好的效果。
总之，青少年得了夜间磨牙症，只要积极采取防治措施，就可以大大减少夜间磨牙的发生，甚至完全消失。
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