白内障，一直稳坐世界致盲疾病的第一把“交椅”。在全球4000万～4500万盲人中，白内障盲接近半数，达2100万人。在我国500万白内障患者中，也有290万白内障盲人。这使得我国成为白内障盲的“世界大国”。
尽管经过持续多年的努力，我国实现了白内障盲的负增长，但是，治疗力量仍严重不足。武警总医院眼科主任吴海洋说：全国200多万名医生中，眼科大夫只有2.2万名，仅占1%，而且大部分还分布在大中城市里，未设眼科或没有眼科医生的县医院多达500多个!——这是一个异常冷酷的数字，因为它意味着全国290万个原本可以重见光明的盲人，仍要艰难地在黑暗中生活多年，意味着他们中的许多老人要在黑暗中度过余生，许多儿童要为失去治疗时机而遗恨终生!
人口老化，白内障发病即将进入高峰
白内障的具体发病机制虽然尚未完全研究清楚，但导致白内障发生的各种因素却已比较明了。一般说来，先天性白内障是由遗传性或孕妇怀孕头3个月感染病毒等原因所引起；外伤性白内障是由车祸、钝器伤害、尖锐物品刺伤、爆炸或电击所引起；并发性白内障是因虹睫炎、青光眼、视网膜色素病变等眼病所引起；代谢性白内障是因糖尿病、甲状腺疾病等引起；药物性白内障则因长期使用类固醇激素等药物或某种化学物质所引起。所以说，白内障并非只青睐老年人。
但是，白内障最主要的类型却不是上述各种，而是占有“半壁江山”的老年性白内障。随着年岁的增长，人眼前端的晶状体会慢慢因老化而发生硬化和混浊，逐渐造成视力障碍。老年性白内障多发生在50岁以上，80岁以上老年人白内障的患病率几乎为100%。
随着我国人口的老龄化，白内障的患病比率以及绝对人数都在不断上升。有数据表明，我国目前每年新增白内障患者近100万，其中有近40万人最终失明，每年实施白内障手术约60万例。静止地看，以现在的速度消除积存的白内障盲至少需要10～15年，而动态地看，随着我国老年人口比例的逐步上升，各种老年病包括老年性白内障的发病人数将逐步进入高峰。因此，吴海洋主任指出，据专家估算，到2020年，我国积存的白内障盲将不是最终被消除，而是会反向攀升到500多万人。
白内障防治，必须澄清几个误区
医学界对白内障的治疗几十年来有了巨大发展，但人们的认识往往跟不上，产生许多消极的想法与错误的做法，影响对白内障的预防与及时治疗。这些误解有：“白内障既然是人到老年的‘必得之病’，也就是说防也没有用，索性早得早手术来得痛快”；“白内障是老年病，年轻人不必在意”；“年龄太大，患有多种老年病，做手术还要忍受痛苦，没有必要做手术了”；“白内障要等成熟了、完全看不见了才能手术”……产生这些错误想法主要是对白内障防治的认识还不足。
严格地说，白内障至今没有效果确切的预防及治疗药物，手术仍是惟一且疗效过硬的治疗方法。但是，采取必要的措施，先期预防白内障的发生以及延缓白内障的发展进程，仍有十分重要的意义。据专家介绍，尽管人到老年无一例外都会患白内障，但有相当一部分老人由于预防和养护得法，即使高龄也不会发展到需要手术的程度。此外，在技术上，随着超声及激光技术的应用，点上一滴眼药水就可麻醉，切口小，痛苦少，恢复快，患有老年慢性病的人只要经内科把血压、心功能、血糖等控制在相对正常的范围内，即使是百岁老人，也可以接受手术。
但是，如果放弃手术，让白内障过熟，反而会引起许多并发症，如继发性青光眼、葡萄膜炎等，增加痛苦。此外，国外统计显示，由于后天失明的人所承受的精神压力要远远大于先天盲人，所以，在黑暗中度过余生的老人，平均寿命要比同龄人少5年。
从生活中重视预防白内障
吴海洋主任认为，要加快我国基本控制白内障盲的进程，不仅国家要加大投入，统筹安排、整合各方人力、物力资源，医疗机构也要更充分地利用现有资源进行治疗。同时，人们要从小就重视从一点一滴的生活细节中预防白内障，这是延缓老年后发病的重要措施。
采取防护措施
过于强烈的紫外线照射是引发白内障的主要原因。研究表明，每天多晒1小时太阳，一年中患白内障的危险增加10%，户外工作者患白内障的危险是一般人的3倍。这也是我国南方及高原地区白内障发病率要更高的原因。夏季出门要配戴防紫外线的太阳镜，同时再戴遮阳帽或打遮阳伞就更好。即使是春秋两季或白雪覆盖大地的冬季，在阳光照射强烈时出门，也应该戴太阳镜。
多喝水少食盐
人体在脱水状态下，体液的正常代谢发生紊乱，会产生异常的化学物质，损害晶状体，导致白内障。调查还发现，盐的摄取量过多也与白内障的发生有关系。
限制热量摄入
一项研究发现，过度肥胖者白内障发生率比体重正常者高出30%左右。因为过胖者会产生过量的C-反应蛋白，这种心脏危险因子也可使白内障发病率增加。由肥胖引发的2型糖尿病也可加快白内障的形成。
补充维生素 人眼里的维生素C的含量比血液中约高出30倍。随着年龄增长，营养吸收功能与代谢机能逐渐减退，晶状体营养不良，维生素C含量明显下降，久而久之引起晶状体变性，导致白内障发生。预防白内障可每天服用100～200毫克的维生素C，也可适当补充谷胱甘肽、维生素B1、B2、E和微量元素硒等。
戒烟与服药
人们知道长期吸烟可导致肺癌，却很少有人知道吸烟也会导致白内障。有研究表明长期吸烟者白内障的发生率明显高于不吸烟者，吸烟斗者更为明显。同样，适当服用阿司匹林有利于软化血管，却很少有人知道适当服用阿司匹林也有减缓白内障病程的作用。但阿司匹林应饭后服用。
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