月经初潮多在青春发育期出现，一般年龄为12－18周岁。极少数早于10岁或迟于18岁才来月经。
月经来潮与卵巢和子宫膜的周期性变化有关。从青春期开始，卵巢内的卵子陆续发育成熟并排出。与此同时卵巢分泌雌激素和孕激素，促使子宫内膜增厚和血管增生，为受精卵在子宫内发育成熟和种植创造条件。排出的卵子如果没有受精，卵巢的雌激素和孕激素的分泌会很快减少，引起子宫内膜组织坏死脱落，血管破裂出血。脱落的子宫内膜碎片连同血液一起由阴道排出称为月经。
在月经初潮时，卵巢重量仅为成熟时的40％。以后卵巢继续发育长大。由于卵巢的功能和调节机能不稳定，在月经初潮后的半年到一年时间内，月经不一定按规律每月来潮，初潮后，有的隔几个月、半年甚至一年才第二次来潮，这不是病理现象，以后会逐月按时来潮。每次月经出血持续5天左右，为月经期。一般每次月经量为10－100亳，平均为50亳，出血量以第二、三天最多。行经期间由于盆腔充血，有时会出现轻微腹痛、腰酸以及乳房胀、食欲差等，属于正常现象。
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