颈部淋巴结较丰富，成群分布，收纳头颈部的淋巴液，为机体的一重要防御机构，也是癌肿好发转移的地方。颈部转移性淋巴结肿大，大多由鼻咽癌、口咽癌、口腔癌(如舌癌、颊癌及牙龈癌等)及甲状腺癌等转移所致，也偶见有自下向上转移的，如胃癌、肺癌、甚至乳腺癌也可向上转移至颈淋巴结。这类转移癌多在老年或中年人发生，因癌肿转移淋巴结的部位不同，在一侧甚至两侧颈上部一定部位可扪到单个或多个肿块，质地较硬，不易推动，常因无痛而被忽视。颈部出现这种肿块，应及时到医院口腔科、耳鼻喉科或头颈外科就诊，进行全面系统检查，以便及时明确肿块性质和发现原发癌的部位，必要时颈部肿块也可做穿吸细胞学检查或活组织检查。 颈部淋巴结转移癌的治疗，主要采用手术切除，在广泛彻底切除原发癌的同时，施行颈淋巴清扫术，极少数颈部淋巴结转移癌的病人，虽经用多种方法进行全面检查，仍未能发现原发癌的部位，仍应及时做颈淋巴结清扫术，术后应密切随访观察，定期到医院复查，尽可能及时发现原发癌，争取手术时间。
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