最近，在乳腺癌防治研究方面又传来好消息，科学家如今已能用分析基因的办法来了解乳腺癌患者身上癌细胞活动的情况，从而准确预报出癌细胞是否已扩散到原病灶外面或进入了淋巴结。
研究人员表示，癌性淋巴结是确定乳腺癌患者存活期以及应继续接受何种治疗的关键因子。如果癌细胞已蔓延至附近的淋巴结，这就说明癌细胞已开始变得活跃起来。因此，找出能够显示乳腺癌患者淋巴结受到癌细胞侵害情况的基因对于确定最佳的治疗方案和监视癌细胞的进一步扩散十分重要。
在研究中，科学家对100个具有相同特性的基因的作用同时进行了研究。他们深入分析了从89名女性乳腺癌患者身上所获得的数千个癌细胞基因样本。分析结果表明，在这89人中，有19名患者的淋巴结未发现被癌细胞侵蚀，52名患者有三个以下的淋巴结已受到癌细胞的入侵，还有18名患者已出现了癌变淋巴结。研究人员从这些能够显示癌细胞发展情况的基因中又发现了一组与免疫反应有关的基因。进一步研究发现，这些癌细胞的免疫反应功能较差，这说明免疫反应低下可能会导致癌细胞的扩散。
研究人员表示，他们现在已能通过分析患者的癌细胞基因情况断定患者身上的癌细胞是否已转移到淋巴结，其准确率可达到90%。同时他们还表示，这一癌细胞转移诊断方法的发现将有助于医生确定哪些病人需要加强治疗，而且这对许多手术后被认为复发危险较小的患者尤为重要，因为在那些刚开始并未发现其淋巴结受到癌细胞侵害的患者中有多至三分之一的人最终会出现癌细胞转移。只有及时确定癌细胞的活动情况，才有可能及早展开具有针对性的治疗。
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