隐性乳腺癌系指完全没有症状和临床检查(视诊和触诊)未能发现的乳腺癌，也包括临床检查认为是良性的乳腺癌。隐性乳腺癌又分为无转移的隐性早期乳腺癌和已转移的隐性晚期乳腺癌，后者为临床上未能发现的原发灶。
约有46%隐性乳腺癌可被X线检查而发现，其X线表现与非隐性乳腺癌的X线表现无多大区别。隐性乳腺癌最多的 X线表现为特征性微细钙化点或致密阴影。对怀疑病例，在定期连续复查过程中，若局部出现新的致密阴影，则是诊断早期乳腺癌的一个高度正确的X线特点。X线检查不仅要对乳腺癌作出诊断，而且要对癌瘤进行定位，必要时对可疑部位作活体检查，如病理切片，以明确诊断。隐性乳腺癌从乳腺组织细胞恶变开始，到扪及肿块，可能需要几个月到几年的时间。
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