乳腺癌的早期诊断很重要，直接关系到该病的预后，因此在诊断过程中需掌握以下要点；
（1）病史询问：系统询问病史，可以帮助我们取得鉴别乳房各种良、恶性疾病的必要资料。遇到中年以上的患者，须问肿物出现的时间、部位、生长快慢以及曾做过何种检查和治疗，既往患过何种严重疾病，直系亲属中有无恶性肿瘤患者。还要了解患者的婚姻、月经、生育及哺乳的历史。
（2）体格检查：除了了解心、肺、肝、肾及中枢神经系统等重要器官外，还要检查体表淋巴结，尤其预部、同侧腋窝等处的淋巴结大小、形态、质地。肝脏的检查亦不能忽视。乳房肿瘤局部检查是临床确诊的重要步骤，观察乳房皮肤、乳头有无异常，触诊肿瘤与皮肤粘连程度及肿瘤的质地、活动度、大小、边界是否清楚，仔细扪诊乳晕区及好发部位，有无橘皮征、酒窝征、卫星结节、皮肤溃疡、乳头溢液等。
（3）其它检查：若临床检查不能确诊，可以进行各种特殊检查。其中以X线检查（钼靶或干板摄片、乳管造影）、细胞学检查（针吸、滤液涂片）、活检、电子计算机X线作层扫描、B型超声等方法最为常用，且具有较高的诊断正确率。
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