乳腺癌是危害妇女健康的恶性肿瘤,其主要症状是在患乳中能触摸到无痛性的、单个、边缘模糊、活动度小的肿块,有的还可能有乳头溢液、乳头内陷、乳房皮肤出现橘皮样改变等症状。然而,也有些患者既没有上述典型症状,也没有周身不适,仅以腋窝淋巴结肿大为首发症状,这种乳腺癌在医学上叫做“隐性乳腺癌”。 隐性乳腺癌的发病年龄和普通乳腺癌一样,以中老年妇女居多,其中45~49岁和60~69岁居多。这说明其发病原因与女性体内性激素紊乱密切相关。由于隐性乳腺癌缺乏典型症状,往往被患者所忽视,临床诊断也有很大的难度,因此危害也就更大,应引起广大患者和临床医师的高度重视。 至于乳腺癌的隐匿原因,有学者认为,在乳腺癌的发病初期,由于人体免疫力较强,能有效地控制癌瘤的生长,因此原发灶能得到控制;但是肿瘤在沿淋巴道转移的过程中,可能由于抗原性发生了改变,人体免疫功能就对转移癌失去作用,才以腋窝淋巴结肿大为首发症状。 提高对隐性乳腺癌的警惕性,对中老年妇女来说,就是要经常留心乳房周围的变化,特别要注意可扪及的、增厚的、边界不清的乳腺腺体,尤其是腺体呈进行性增大时,更不可麻痹大意,因为在局限性腺体增厚的人当中,有15%左右隐藏着癌前病变。同时,要十分注意腋窝是否有可触及的淋巴结。 由于隐性乳腺癌仅以腋窝淋巴结肿大为特征,而引起腋窝淋巴结肿大的病因十分复杂,所以医生首先要对患者全身各系统进行全面检查,以排除呼吸、消化、泌尿生殖系统肿瘤。其次,不论是否发现乳房肿块,均对肿大的淋巴结进行活组织检查;还应进行雌激素受体测定,这不但有助于诊断,还能指导治疗。约50%的隐性乳腺癌可在X线拍片时发现,表现为有特异性的微细钙化点或致密阴影。必要时还应对怀疑部位作活体检查,以明确诊断。
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