位于意大利米兰的欧洲肿瘤研究所的Pier Francesco Ferrucci博士在欧洲医学肿瘤学协会第25届大会上报告：maspin基因是乳腺上皮细胞产生的一种肿瘤抑制蛋白，属于丝氨酸蛋白酶抑制剂的蛇毒素超家族。maspin基因的表达，可降低乳腺癌在高危人群中的复发率。
从1998年8月至1999年9月，Ferrucci博士及其同事研究了48例高危，淋巴结阳性的乳腺癌患者，这些患者手术后都进行了积极化疗和外周血干细胞输注。
研究人员检测了乳腺组织和血液中一系列与乳腺癌有关的指标，以期发现早期微转移灶。这些指标包括细胞角蛋白（证实细胞来源于上皮）和乳腺珠蛋白（证实细胞来源于乳腺组织）和maspin基因表达细胞。
研究人员发现，在细胞角蛋白和乳腺珠蛋白阳性细胞，高水平的maspin基因表达可能减少乳腺癌复发。对10例20枚或更多的淋巴结阳性的乳腺癌患者，随访平均15个月后发现，8例高maspin基因表达患者无复发，2例低maspin基因表达患者发生肺和肝脏继发性癌肿。
Ferrucci博士说，其它上皮细胞肿瘤也有类似的报道。标准测试将在进一步的研究中产生，帮助医生了解那些患者属于高危人群。
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