对不同的乳腺癌患者来说,肿瘤的形成过程以及对治疗手段的反应能力是不同的。美国科学家认为,这是由于体内相关的多种基因起作用的程度不同造成的。他们使用新技术绘制出了乳腺癌肿瘤组织样本中各基因表达水平的“分子图谱”,这将有助于寻求更有效、副作用更小的疗法。
人类的健康状态取决于成百上千的基因相互之间的作用,以及它们所受的环境影响。限于技术水平,科学家一般只能每次研究一种基因对疾病的作用,这无异于管中窥豹。美国斯坦福大学医学院的戴维·博斯坦因等人在新一期英国《自然》杂志上报告说,他们使用一种“生物芯片”的新技术,可从全局同时观察大量基因的活动。
研究人员取了42位病人的65份乳腺癌组织样本,利用“生物芯片”技术观察8102个基因的活动,为每一份样本绘制出各基因表达水平的图谱。然后将数据与临床观察结果相结合,研究基因活动与肿瘤症状及对化疗反应能力的关系。
研究发现,同一病人的两份样本之间,“分子图谱”的相似程度总是比与其他样本的相似程度要高。这表明,各基因表达水平的不同,确实与肿瘤的外在表现有关。科学家说,根据基因活动模式的不同,可以对乳腺癌进行更详细的分类,从而研究出针对不同种类肿瘤的新疗法。
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