由国立卫生研究院（NIH）召集的研究小组一致认为大多数局限性乳腺癌患者应使用联合化疗，因为联合化疗能延长患者的生存期。研究小组还认为，雌激素受体阳性的患者应予激素治疗，乳房切除术后的患者以及高危复发的患者应予放疗。
2000年11月1日至3日在马里兰州毕士大由NIH召集的为期3天的乳腺癌辅助治疗发展研讨会上，有关专家提出了以上和其它一些建议。辅助治疗（即手术以外的杀伤已转移到其它器官的肿瘤细胞的治疗方法）包括化疗和激素治疗，如三苯氧胺。此外，放疗也可作为辅助治疗用于杀伤已经转移到邻近组织的肿瘤细胞。
休斯顿M.D. 安德森肿瘤中心的放射肿瘤学教授、研究小组的主席Patricia Eifel博士说，过去十年的临床试验总结了大量有关辅助治疗的经验。现在，乳腺癌患者可以选择多种治疗方案，生存期较以前延长。与此同时，由于治疗方案的多样性，如何选择一个合理的方案，对患者和医生而言，都是值得深思熟虑的问题。与会的各国专家从医生、患者和公众的角度对一些关键问题，如辅助治疗方案的选择、生活质量的提高和新的研究方向进行了探讨。
Eifel博士及其同事认为，在选择辅助治疗方案时应考虑患者年龄、肿瘤大小、激素受体是否阳性、有无淋巴结转移以及其它应考虑的因素。对于一些新技术和肿瘤分子标记物还需要深入研究。
雌激素受体阳性的乳腺癌患者，不管其年龄、绝经状况、肿瘤大小或肿瘤是否已转移到附近淋巴结，都应予激素治疗。目前标准的辅助激素治疗是三苯氧胺用五年。研究小组认为，虽然还没有临床试验的数据支持三苯氧胺使用超过五年，但这是一个值得深入研究的领域。专家指出对激素受体阴性的患者不必使用激素治疗。
专家指出，不管淋巴结是否受累或雌激素受体是否阳性，大多数患者在手术前和手术后都应使用联合化疗。统计学分析表明，联合化疗中加用蒽环霉素类药物有利于患者生存期的延长。然而，还没有足够的数据支持常规使用紫杉醇类药物或大剂量化疗。
接受乳房切除术的病人、有四个以上淋巴结转移或晚期原发性肿瘤的病人应于术后放疗。研究人员还不清楚对于一到三个淋巴结转移的患者是否应放疗，这一问题有待于随机临床试验的结果。
辅助治疗常常有严重的短期或长期的副作用，如绝经提前、体重增加、轻度记忆丧失和疲劳。专家提议在选择辅助治疗方案时应考虑患者生存质量，强调对病人进行长期随访有助于深入了解辅助治疗的效果，并赞同进一步研究治疗方案决策系统，以便于患者和医生正确衡量辅助治疗的利弊。
研究小组还建议就如下问题进行深入研究：
--激素联合治疗
--绝经前的激素治疗和化疗
--雌激素受体阳性患者的治疗
--大剂量化疗
--紫杉醇类药物
--个体化评价疗效的指标
--新药，包括trastuzumab和二膦酸盐
--放疗技术的提高，以降低其对正常组织（如心脏和肺）的剂量
--70岁以上患者辅助治疗的利弊。
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