美国杜克大学的科学家们近日发现，如果女性乳腺癌患者体内的某些药物代谢基因发生突变，其化疗的效果便会急剧下降，进而降低其存活几率。
据该项研究的负责人、杜克大学医学中心临床药物实验室的主任William Petros教授介绍，几乎每个人都携带有其中两种基因，它们在化疗药物的代谢过程中扮演着重要角色。
Petros教授及其同事对1988至1991年来医学中心接受过诊治的86位女性乳腺癌患者的血样进行了DNA分析。这些病人在来医学中心之前从未接受过化疗，而且这些血样都是在这些病人接受医学中心给予的治疗前采集的。
分析结果证实，如果这些病人体内的两个基因——CYP3A4和CYP3A5发生了突变，进入病人体内的一种化疗药物环磷酰胺就不能得到充分代谢，于是这些患者血液里环磷酰胺的浓度就会变得很高，但同时却又没有药理活性。
一般来讲，CYP3A4和CYP3A5基因变异的病人的平均存活期通常为12到18个月；与之形成鲜明对比的是，体内这两种基因正常的女性乳腺癌患者的存活期则可达到3年。
此外，科学家们还发现女性乳腺癌患者血液白细胞里一种GSTM1基因的缺失亦可缩短病人的存活期。因为GSTM1基因能够防止抗癌药物进入白细胞，避免药物在杀死癌细胞的同时将具有免疫功能的白细胞一起杀死；而当GSTM1基因缺失时，病人的正常白细胞就会被抗癌药物破坏，失去其免疫功能，病人的存活期自然不可避免地将受到影响。
科学家们希望这一研究成果日后能应用于临床抗癌治疗中，使抗癌药物的使用更为“个体化”，在提高疗效的同时降低其毒副作用。
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