一项研究表明，乳内淋巴结活检不仅有助于乳腺癌的准确淋巴分期，而且可发现存在乳内淋巴结转移的高危人群。
荷兰的Fred W. C. van der Ent博士及其同事指出，乳内淋巴结状态是乳腺癌的重要预后因素之一，如果乳内淋巴结出现肿瘤转移，病人预后较差。但是，目前临床上并未将乳内淋巴结活检作为乳腺癌分期常规检查。
研究人员选取256例原发性乳腺癌患者，术中采用10mCi（370 MBq）锝99m微胶体和专利蓝V（三苯甲烷系染料）分别进行瘤周注射和皮内注射，然后通过伽玛探测器、淋巴扫描成像和染色定位对腋窝和乳内哨兵淋巴结进行活检。
结果发现，淋巴扫描成像的腋窝和乳内哨兵淋巴结检出率分别为95%（243/256）和25.3%（65/256），腋窝哨兵淋巴结活检总成功率为97%（249/256）；淋巴扫描成像定位的乳内淋巴结活检成功率为63%（41/65）。而且，26.8%（11/41）的乳内淋巴结存在肿瘤转移，其中7.3%（3/41）不伴有腋窝淋巴结转移。
Van der Ent博士指出，3例患者活检时出现轻微胸膜损伤。他认为，乳内淋巴结活检不会造成严重的并发症，在技术上是可行的。
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