「痔」原是指位于直肠下方肛门壁内部的静脉丛，除了作为引流血管外，排便时肛门括约肌收缩与扩张之间，它亦可作为「缓冲垫」的功能。若因长期便秘或腹泻，造成痔静脉丛不正常的肿胀、充血，导致血管破坏、变形；或因怀孕末期，胎儿压迫骨盆腔的血液循环，影响痔静脉丛血液回流，发生排便出血或肛门肿胀、疼痛的症状。
因解剖位置不同，痔疮分成内痔、外痔与混合痔。在肛门口上方约二公分处，有一由肛门腺排列而成之「齿状线」；在此线上方为内痔、下方为外痔、上下皆有者为混合痔。内痔处几乎没有感觉神经分布，又位于肛门最狭窄处，其症状主要为排便出血。外痔处由于有感觉神经分布，其症状主要为疼痛、肿块；若发生混合痔，则两种症状皆可能发生。
痔疮症状分为四个等级：第一为在肛门内肿胀；第二度时痔疮会随排便而脱出，但是排便完后即自动缩回肛门内。到第三级时，则无法自动缩回，必须用手将痔疮推回肛门内。最严重时就脱出肛门外无法推回。
痔疮治疗方法很多，包括：
1、硬化剂注射、冷冻疗法：易复发、副作用较多，目前已较少使用。
2、橡皮圈结扎法(痔疮结扎法)：将特制橡皮圈套住痔疮根部，使其自然坏死、萎缩而脱落；橡皮圈亦随粪便排山。优点为施行简单、没有什么疼痛，患者无需住院。缺点为只能施用于较小的痔疮，第四度痔疮无法以此治疗。
3、手术切除：以手术方法将内外痔全部切除。好处为治疗完全、不易再发；缺点为术后疼痛、需住院治疗，且需休养一些时间。
初期痔疮只要改变生活与饮食习惯、改善排便、每日温水坐浴五至十分钟、涂抹药膏或使用栓剂，皆可达到治疗效果。
若要远离痔疮，平时应多吃富含纤维素的青菜水果、补充足量水分、少吃油炸或辛辣食物、维持足够睡眠、养成良好的排便习惯、切忌坐在马桶上看报。若有排便困难、便秘、腹泻之现象，应尽速检查治疗。
陈枢鸿
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