据统计，大约有1／3的红斑狼疮病人在日晒后，面颊部或其他暴露部位会出现鲜红皮疹或使原有皮疹加重，这种现象称之为光敏感。光敏感是指皮肤接受了光照后产生的过敏反应，其中主要是对光线中的紫外线过敏。
光敏感是光线作用于皮肤所引起的异常反应，按其作用机制可分为光毒性反应和光变应性反应两类。光毒性反应是一种可发生于任何人的非免疫反应，在接受一定时间的照射后，在光暴露部位出现红斑水肿等晒斑反应，严重时还会出现水疱，消退时可有脱屑，一般发病急，病程短，消退快。光变应性反应是一种免疫反应，仅发生于对光线过敏的少数病人，首次光照后需经过一定潜伏期才发病，表现为光照后在暴露部位出现丘疹、水疱等湿疹性反应或速发的风团反应，与光毒反应不同之处，还在远隔暴露于光的部位可有同样反应，反复发作，病程迁延，红斑狼疮的光敏感就属于光变应性反应。在炎夏出门，或在海滩边日光浴后，一些原来缓解或好转的红斑狼疮病人又重新出现皮疹或重现蛋白尿等，这表明病情又有重复或加重。
光敏感可以在红斑狼疮病人病程中的任何时候发生，因此应避免在强烈阳光下长期照射，更不能在紫外线直接照射下工作。在日常生活中，红斑狼疮病人在有强阳光时最好少出门，更不宜在海滩浴场游泳或进行日光浴，病人外出应戴宽边帽或撑伞，穿长袖衣服和使用防晒霜。同时，也应警惕一些紫外线的光源，如日光灯、舞厅中的旋转彩灯等，也含有一定的紫外线成分，应避免长期接受照射。
红斑狼疮病人对阳光的敏感程度各不相同，有的病人在冬日雪地强烈阳光反射下也能出现光敏感。月光是月球表面反射了太阳后产生的，虽然经反射过程光线强度大大减弱，较少产生速发的晒伤、晒斑反应，但时间较长，就会产生紫外线能量累积，也能产生光敏感，因此红斑狼疮病人不仅要躲开太阳，也要避开月光。喜欢在月光下散步的红斑狼疮病人，虽然浪漫，但还是要注意其不良反应。
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