WESTPORT，CT（路透社医学新闻）据11月30日发行的The New England Journal of Medicine杂志中的两篇文章报告，肿瘤坏死因子（TNF）受体融合蛋白etanercept或抗TNF-α单克隆抗体infliximab单独采用或与氨甲蝶呤联合应用治疗类风湿性关节炎比单独应用氨甲蝶呤能更为有效地减慢关节破坏的速度。
在其中的一篇文章中，巴尔的摩霍普金斯大学的Joan M. Bathon 和一个多中心研究小组研究了632名早期类风湿关节炎病人。在为期一年的实验期间，一组病人每周2次皮下注射etanercept 10mg或25mg，另外一组病人采用氨甲蝶呤口服，平均剂量为每周19mg。
接受25mg etanercept治疗组的病人比氨甲蝶呤治疗组病人病情改善率更快，且在前6个月实验期中，病情改善为20%-70%的病人数量明显增多。另外，在接受etanercept治疗的病人中，有72%的病人骨浸蚀或关节狭窄没有增加，而氨甲蝶呤组只有60%。
另外与氨甲蝶呤病人相比，etanercept组病人发生感染及副作用的也比较少。
Bathon及其同事认为etanercept和氨甲蝶呤联合应用可能是一种有效的治疗方法，尤其是对疾病的早期阶段来说。Etanercept疗法代表了一种非常重要的新的治疗方法，不但可以减低活动性类风湿性关节炎病人疾病的活动程度，而且可以减慢关节破坏的速度。
Bathon告诉路透社，TNF-α抑制剂可成为治疗类风湿性关节炎的标准疗法，但是目前的费用问题是个限制性的因素。该疗法对那些尚未给予很好治疗的病人提供了另外一种很好的可供选择的方法。该疗法非常有效，而且研究人员已掌握了其作用机理，比以前所用的任何治疗类风湿性关节炎的药物了解的更多。
在第二篇文章中，马里兰州Bethesda 国立卫生研究所的Peter E. Lipsky医生和一个国际研究小组对428名活动性类风湿性关节炎的病人行infliximab或安慰剂治疗，这些病人都是经氨甲蝶呤治疗失败的患者。在为期54多周的实验中，治疗组病人采用静脉注射infliximab，每公斤体重3或10mg，4-8星期一次，同时继续口服氨甲蝶呤。
Lipsky及其同事发现，infliximab治疗组病人类风湿性关节炎的症状和体征持续减轻。联合治疗组病人和单独氨甲蝶呤治疗组病人的临床反应率分别为51.8%和17.0%。同时，在infliximab和氨甲蝶呤联合治疗组的病人中，放射学检查没有发现疾病有发展的迹象，然而在单独采用氨甲蝶呤治疗的病人中疾病仍持续发展。
在该杂志另一篇文章中，亚特兰大关节炎基金会的John H. Klippel医生警告大家说，虽然TNF-α抑制剂能有效地控制疾病，但却不能治愈。疾病的活动只在治疗期间受到抑制。而且我们必须牢记这一点，那就是在治疗此疾病无论有多大的进展，但是还不能减轻继续研究的责任，以取得最终的治愈方法。
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