12月22日（NewsRx.com） 据佛罗里达Clearwater关节炎/疼痛治疗中心的Dale Matthews医生发表在12月出版的Southern Medical Journal杂志上的报告，他们对40名接受祈祷的患者进行了一项前瞻性研究，发现当面的、个人式的祈祷可以使症状明显改善，遥远的祈祷没有明显的作用。
自愿参加试验的典型的血清反应阳性的成年风湿性关节炎患者被分成两组。26名患者（第一组）试验开始时就接受祈祷，第二组（14名患者）6个月以后才接受祈祷，集体祈祷6小时，个人单独祈祷6小时，牧师由世俗的自愿者担任。另外有23名患者随机接受背后的祈祷，患者不知道谁受到祈祷谁没受到祈祷。
对10项治疗结果的多变量或单变量分析结果表明，整个试验组大部分指征都有好转。40名患者中有31名肿胀、僵化的关节数至少减少20％。第一组和第二组症状改善达到ACR20标准的分别占58％和50％。不过，炎症标志ESR和CRP没有改善。
第二组患者祈祷后71％患者关节肿胀、僵化减轻20％以上，而干预前仅有14％。
背后进行的祈祷没有明显的作用，79％的被祈祷者关节肿胀、僵化有所减轻，而没有被祈祷者有76％关节肿胀、僵化有所减轻。
这项研究存在一些局限性，包括例数少，没有随机化分组，患者大部分是退休的老年白人妇女，她们比一般人更信奉宗教。研究组确实注意到试验开始时患者的精神状态、对宗教的虔诚、信奉对临床结果有一点影响。相信自己得到祈祷的患者，不管实际情况是否如此，症状有明显好转。
接受祈祷干预的患者关节肿胀、疼痛以及功能状态的改善与炎症标志的改善不平行，说明临床症状的改善可能应归因于患者对疾病的感觉而不是影响关节的炎症通路发生了变化。
总之，Matthews研究组认为，为患者进行当面的祈祷可以作为正规药物治疗的辅助手段。他们呼吁进行更详细的、严密的试验，并将这种研究扩展到其他疾病患者以及具有不同宗教和精神背景的患者。
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