对于类风湿性关节炎，人们大多只知道它所引起的关节病变，而对关节外表现知之甚少。殊不知类风湿性关节炎的关节外表现很常见，甚至会产生一些与类风湿性关节炎“风马牛不相及”的症状，并因此导致误诊、误治。
　　类风湿皮下结节发生率为10％～26％，多见于关节隆突及常受压易磨损的部位，如肘关节处，腕、指关节伸侧，也可附于骨膜、肌腱和腱鞘上。结节直径0.2～0.3厘米，也可大如核桃，且数目不等，质地坚硬，无触痛。位于皮下的结节可以推动，若在骨膜下与腱鞘或关节囊粘连时则不能推动。结节可持续存在数周、数月甚至数年之久，类风湿活动期过后可以消退。皮下结节的出现，多见于类风湿高度活动期，常提示有全身性并发症的存在。
　　类风湿性血管炎可累及全身任何一个脏器的血管，如皮肤、肌肉、眼、心脏、神经等器官组织。血管炎是重症类风湿性关节炎的表现，临床上分为两型：一型是四肢末端的血管炎，表现为皮肤有棕色皮疹、紫癜、甲床瘀点或瘀斑和指趾坏死；另一型为累及内脏多器官的全身性血管炎，起病急骤，病人往往出现高热、寒战、贫血以及肝、脾、淋巴结肿大，白细胞增多，各种内脏损害，甚至全身进行性衰竭，多提示预后不良。
　　类风湿性心脏炎由于心脏病变大多较轻，易被关节炎所掩盖，使不少患者甚至医务人员都误认为类风湿性关节炎不会侵犯心脏，甚至以此作为与风湿性关节炎相鉴别的要点之一。其实，类风湿心脏病变的发生率很高，尸检的发生率高达40％，可有类风湿性心包炎、心肌炎、心内膜炎和全心炎等各种心脏损害。值得提出的是，有些心包炎是作为重症类风湿性关节炎的前驱症状出现的，极易误诊、误治。
　　类风湿性肺损害主要表现为慢性间质性肺炎，可形成肺气肿、肺纤维化，常伴有类风湿性胸膜炎，可出现胸水，胸膜及肺内亦可见到类风湿性结节，直径数毫米至数厘米，多呈圆形，常多发，亦可单发。一般无症状，较大者可有咳嗽、咯血、呼吸困难，多伴有胸腔积液和心脏损害。胸部结节须与肺内结节性病灶，如肺癌或肺结核鉴别。我们曾遇到一位被当地医院误诊为“晚期肺癌胸膜转移”化疗无效的病人，会诊后确诊为类风湿性结节，经抗类风湿治疗后消退。
　　类风湿性眼损害可表现为虹膜睫状体炎、慢性结膜炎、视网膜炎和角膜炎等。均系类风湿及其免疫复合物引起的血管炎所致。一般症状较轻，亦可有眼剧痛、充血发红、畏光、流泪等，大多用抗生素治疗无效。这些眼病，尤其是虹膜睫状体炎，可在关节炎表现之前数周、数月、数年出现，易误诊为眼科疾病。有些可并发白内障、青光眼，甚至导致失明。
　　神经系统损害类风湿性血管炎可导致神经纤维变性萎缩。轻者有感觉异常或迟钝，触觉减退，出现肢体末端麻木，手套和袜套样感觉异常；重者受累神经支配的肢端感觉缺失或疼痛，继而导致活动障碍、腱反射异常等多发性神经炎表现。
　　干燥综合征多发生于病程缠绵、关节病变较重的患者，尤以中年女性多见。表现为角膜、结膜干燥，眼部烧灼感、畏光，口唇干裂，口腔黏膜疼痛，亦可出现吞咽、咀嚼困难等症状。
　　总之，类风湿性关节炎的关节外表现多种多样，错综复杂，多为重症类风湿性关节炎表现，不容忽视。出现上述表现，应及时就医，以从根本上控制类风湿的病情发展，切忌头痛医头，脚痛医脚。