风湿热主要累及关节和心脏；其次可侵犯皮肤；浆膜、血管和神经系统，以及肺、肾等内肛；男女均可发病。急性风湿热常发生于青少年+而慢性风湿性心脏病以20—40；岁的青壮年多见。约半数病人发病前1－6周有扁桃体炎或咽峡炎等上呼吸道感染的病史。此类病人多起病很急。20世纪70年代以来，患严重风湿热的病人比从前显著减少。这种病人起病时常感到全身乏力、食欲减退、多扦；烦躁。大部分病人会发热，多呈不规则低热或中度发热；风湿热最基本的有如下四种症状，风湿性关节炎就是其中症状之一。
(1)关节炎 风湿性关节炎是风湿热这—疾病中的一个主要表现，以成人多见，且症状显著。多发生在大关节，如膝、踝、肩、腕、肘、髋等关节。此时关节有明显的红、肿、热、痛及触痛。几个关节常常同时发病，呈游走性，即原来侵及的关节症状消退后，其他关节又迅速地被波及，此起彼伏，反复发生。一般症状固定在某一关节的时间12～72小时，持续时间多不超过3周。当然有时也可有单个大关节或手足小关节、脊柱关节以及颞颌关节受累，也可表现为无多发性及游走性特点。发炎消失后，关节功能可完全恢复，不遗留强直或畸形，从X片上看，骨骼、关节都是正常的。因此，得了风湿性关节炎并不会“风瘫”，有些病人在急性发作时，病情较严重，甚至行走困难，但这只是暂时的， 是可以治好的。20世纪30年代时，典型的风湿性关节炎达90％，现在80％仅感关节痛，往往不出现红、肿、热及压痛。儿童病人关节症状多轻微，或仅局限于少数几个关节。
(2)心脏炎 恰恰与关节炎相反，儿童病人中65％以上的人有心脏病变。在发生的心肌、心内膜和心包的病变中，以心肌炎为最重要。心内膜炎主要损害瓣膜，使瓣膜变形，初起形成瓣膜关闭不严，以后可产生瓣口狭窄，从而遗留永久性的心脏病变，成为慢性风湿性心脏病，此时心脏受累瓣膜相应听诊区可出现杂音、心脏增大、心电，固异常等。一般来说，若第一次发作未引起心脏损害的话，以后也很少会引起。过去成人中以心脏炎为主者约占40％-70％，近年来已不到10％，但我国各地区差别甚大。
．(3)皮下结节和环形红斑 据统计，皮下结节的出现率不到2％，一般多在关节伸面的骨质突起处，结节的数目各病人不等。结节的质地较硬，大小如豌豆，触之不痛，常持续数周，一般不超过1月。环形红斑为粉红色环状红晕，初起时较小；随后迅速向周围扩大，呈中心消失边缘隆起状。几个红斑可相互融合，形成较大的边缘不规则的圆圈。多见于四肢的屈面和躯干部，历时短暂，一般迅速消失。
(4)舞蹈病，一般发生在4～7岁儿童，多见于女孩。为神经系统的紊乱引起。可有情绪不稳定、烦躁不安、失眠，并出现一种快而不规则；五目的、不自主的舞蹈动作，以上肢和面部的影响最显著。表情丰富多变，时而挤眉弄眼，忽而皱额扮鬼脸，转而伸舌噘嘴，舌和嘴多动可引起说话含糊不清、吞咽困难。病人有不同程度的肌肉软弱无力，睡眠时可消失。其发生率在3％左右。
血常规检查有白细胞从轻度到中度增高，中性粒细胞常稍增多；血沉加快；抗链球菌溶血素“O”增高，大多在500单位以上；C反应蛋白呈阳性表现，粘蛋白也可增高。
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