肥胖与体重过重的意义是不太一样的，肥胖指的是体内的脂肪堆积过多，主要是三酸甘油脂增加，而体重过重指的是体重超过一定的标准或是理想体重，一个常做运动的人体重可能超过理想体重，可是却不会有健康上的问题。所以，了解自己体脂肪的含量也是相当重要的。
脂肪含量测量最准确的方式是身体浸在水中测量，但是这个方法并不方便，一般门诊可以利用一些较简单的测量仪器做检查，以东方人来说，三十岁以下女性体肪脂率的正常值是17%到24%，三十岁以上的正常值是20%到27%之间，三十岁以下的男性体脂肪率正常值是14%到20%，三十岁以上的正常值是17%到23%，女性如果体脂肪率高于30%，男性高于25%，就算是肥胖了。
此外，也可以利用体重指针(BMI)来做为体重的参考，同时也能够反应出体脂肪的密度，BMI在亚洲与欧美的标准并不相同，欧美BMI在25-29.9算过重，超过30算肥胖，亚洲地区BMI在23～24.9视为过重；BMI超过25就算肥胖。
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