摘要：预计2年后吸入性胰岛素可以让糖尿病患者摆脱注射针的困扰。
到目前为止，科学家对吸入性胰岛素的研究仅停留在短期（3个月）使用的安全性和有效性上。早期的研究结果令人鼓舞，但长期应用会如何还不甚清楚。
最近在耶路撒冷欧州糖尿病协会研讨会上公布的一项研究结果显示，长期使用吸入性胰岛素的效果同注射一样，并且不会对肺造成损伤。
专家认为，对于一些必须使用胰岛素的糖尿病患者，他们不可能离开注射针，但可以减少每日注射次数。耶路撒冷Shafrir大学医院生化学教授Shafrir则对吸入胰岛素完全替代注射胰岛素持怀疑态度。他说，胰岛素非注射法的长期效果不好，但对可能发展成I型糖尿病的儿童很有效。这些儿童存在导致糖尿病的抗体和I型糖尿病遗传易感性，早期应用胰岛素可以阻止发病。另外，吸入法对糖尿病急症患者也是很好的方法。
全球约有1亿5千万（占全球人口的2%）糖尿病患者。专家预测，肥胖和不健康的生活方式会使糖尿病患病人数在2025年达到2亿5千万。
糖尿病分2种类型，I型糖尿病是由于自身免疫的原因突然发病，使身体丧失分泌胰岛素的能力，它常发生在儿童，必须靠注射普通胰岛素治疗，患病人数约有1千5百万。
I I型糖尿病逐渐起病，占糖尿病的90%，它的发生是由于身体对胰岛素的利用障碍，与肥胖密切相关，在青少年和儿童中的发病也开始增加，大约40%的II型糖尿病最终必须使用胰岛素治疗。
此项研究观察了114例I型糖尿病患者，吸入法可以使他们每日胰岛素注射次数从2－3次减少到1次；对II型糖尿病患者的观察显示，吸入法同样有益，也可以将注射次数减少到1次；而口服降糖药无效必须应用胰岛素的患者，吸入法可以使他们免除胰岛素注射。
美国佛蒙特大学医学院教授、此项研究的负责人William Cefalu博士说，从血糖水平和胰岛素剂量评价，注射和吸入两种方法是一致的，并可维持2年以上。两年的观察也未发现对肺的副作用。但是一些专家对吸入胰岛素的安全性提出置疑，提出它可能会使血糖过低，且不能排除长期使用对肺有潜在的损害。
Cefalu博士承认下一步的研究应致力于解决上述问题，并相信肺损害的问题能够得到澄清。其它胰岛素注射替代法有鼻腔吸入、口腔喷雾、迷你针贴、植入性胰岛素泵和胰岛细胞移植。
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