日本京都大学再生医学研究所的井上一知教授领导的科研小组日前宣布，他们利用万能细胞制造出了可分泌胰岛素的细胞，并将这种细胞移植到患糖尿病的试验鼠体内，取得很好的疗效。这次实验成功在世界上是第一例，为糖尿病治疗开辟了新途径。
糖尿病的病因是因为体内胰岛素不足，血糖值得不到控制。而万能细胞即ES细胞可以生成各种细胞，只要能培养出胰脏的胰岛细胞，就可以分泌胰岛素，治愈糖尿病。科研人员在培养试验鼠的ES细胞中，对添加物质等数百个条件进行调研后，偶然发现了能使培养出的细胞中有70%～80%为分泌胰岛素细胞的方法。用这种方法培养出的胰岛细胞群，不仅能分泌胰岛素，还可分泌调整血糖值的激素———高血糖素以及与分泌胰岛素有关的酶。科研小组把这种细胞群移植到3只患糖尿病的试验鼠体内。移植前试验鼠的血糖值都高达约500毫克，移植后均降到200毫克以下。
美国国立卫生研究院去年也曾宣布用万能细胞制成了胰岛细胞，但胰岛素的分泌量不足，移植后对糖尿病治疗无效，而且很难重复再现实验结果，因此不能与这次井上小组的成功相比。目前，井上小组已在美国提出了专利申请。
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