目前，随着人类基因组测序工作的接近完成，我科学家已开始致力于基因疾病研究，从而实现对包括糖尿病在内的多种疾病的基因诊断。我国目前有两千多万糖尿病患者，而且正以每年75万新患者的速度递增，糖尿病已成为仅次于心脑血管病和癌症的“人类第三大杀手”。但糖尿病目前还不能“根治”，而继发于糖尿病的各种并发症，更是严重影响着糖尿病患者的健康。那么，基因治疗能否改变糖尿病医治“治标不治本”的困境呢？带着这样的问题，记者采访了我国糖尿病学科带头人、中国医学科学院协和医科大学博士生导师、北京协和医院糖尿病专家王姮教授。
王姮教授首先向记者介绍了目前国内外糖尿病临床治疗的状况。先进的诊治设备、精良的医疗队伍和丰富的临床经验，使得我国一部分医院的糖尿病临床治疗水准已经与发达国家相差无几。目前我国广泛使用的降糖药主要有四大类：增加胰岛素分泌类(如磺脲类、瑞格列奈等)、增加组织对葡萄糖的利用类(如双胍类)、抑制小肠糖苷酶类(如阿卡波糖、伏格列波糖等)和胰岛素增敏剂类(如罗格列酮等)。但这些药品只能帮助调节人的血糖水平，保持健康，而不能治愈糖尿病。王教授说，糖尿病并不是把血糖、尿糖降低就康复了，不查清病因和病根，任何药物只能暂时缓解病情。
经过两年多时间的科研探索，王姮教授和中国医学科学院、国家人类基因组研究中心、上海第二医科大学及内分泌研究所的数十位专家一起，成功地对我国北方汉族2型糖尿病易感基因进行了定位。科学家们借助微卫星技术，通过分布于人体基因组上的358对微卫星引物，对北方地区32个汉族2型糖尿病家系的DNA进行全基因扫描，再对扫描获得的信息和图谱进行准确的基因分型，初步确定了染色体上的2型糖尿病易感基因位点，填补了国际上汉族家系糖尿病易感基因位点定位的空白。由于2型糖尿病属复杂性状疾病，不同民族和地域在遗传和表型上均有异质性，因此该成就对于阐明发病过程的遗传机理具有重要的意义。
通过基因研究糖尿病的意义究竟在哪里？在于从根本上预防和治疗糖尿病。面对数十位专家呕心沥血取得的成果，王姮教授告诉记者，这只是实现治愈糖尿病的第一步工作，今后还需要对糖尿病基因进行精细的定位，即精确测出每个基因中诸多核苷酸的具体位置。王教授强调，对人类基因精细定位比对动物基因立位要困难得多，比如我们要研究动物的精细基因，就可以对其基因进行敲除后研究，但对人类基因的研究绝不能使用这种方法，何况人的基因本身就比动物的基因更加复杂。
王教授进一步介绍，完成基因精细定位后，研究就进入了基因克隆阶段，即找到糖尿病基因并以它为模式，制出相似的基因进行试验，从而熟悉各类糖尿病基因的功能。大多数糖尿病是多基因遗传病，所以必须弄清楚哪些是导致糖尿病的主效基因，哪些是对病症起增强作用的次效基因。熟悉了糖尿病基因的功能后，选择相应的模式研发药物，从而实现对基因进行修饰和纠正。这样，糖尿病才能被“根治”，糖尿病治疗“治标先治本”的梦想才能实现!
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