美国国立糖尿病、消化病和肾脏病研究所移植和自身免疫科主任Harlan等发现，接受胰腺移植的糖尿病病人，其生存率似乎比接受常规治疗的糖尿病病人低。这一结果发表在最近出版的JAMA（2003，290∶2861）上。
胰腺移植通常被认为是治疗顽固性糖尿病病人的最后手段。但由于糖尿病治疗研究进展迅速，似乎难以控制的糖尿病病人实际上有可能通过药物治疗和改变生活方式得到控制。因此，胰腺移植成为一个有争议的问题。
对于需要接受心脏或肝移植的病人来说，如不移植大多数病人会死亡；但糖尿病病人不进行胰腺移植仍可继续生存。尽管如此，2002年接受胰腺移植的糖尿病病人比1995年增加4倍。在此期间，胰肾联合移植病人数保持相对稳定。后者通常是肾衰病人，如不进行移植很可能会死亡。
胰腺移植成功病人可停用胰岛素，但需终身应用免疫抑制剂，预防供体胰腺被排斥。
该回顾性研究的目的是确定与常规治疗相比，胰腺移植是否能提高病人的生存率。研究共纳入美国124个移植中心的11572例糖尿病病人，都是列在1995—2000年胰腺移植申请人名单上的病人。结果6595例病人进行了胰腺移植，其中胰肾联合移植5379例，在肾移植后再接受胰腺移植838例，单纯胰腺移植378例。
结果显示，与仍在胰腺移植登记名单上的病人相比，在４年随访期内，单纯胰腺移植病人的死亡危险增加57％；在肾移植后再接受胰腺移植的病人死亡危险增加了42％；胰肾联合移植病人的死亡危险降低了57％。
不过，病人的绝对生存率仍很高，1年和4年生存率分别为：单纯胰腺移植病人96.5％和85.2％，在肾移植后接受胰腺移植的病人分别为95.3％和84.5％。仍在胰腺移植登记名单上病人的1年和4年生存率分别为：等待单纯胰腺移植的病人97.6％和92.1％，在肾移植后等待胰腺移植的病人分别为97.1％和88.1％。
Harlan说：“在研究前我们猜想，病人移植术后早期死亡率较高，但不久移植组病人的生存率会赶上，结果我们错了。”
因为这是回顾性研究，所以有很多局限性。但研究结果表明要认真考虑是否进行胰腺移植。Harlan等说：“病人认为要移植就去移植，这样草率决定移植是不正确的。”
Harlan又说：“虽然移植组病人死亡率较高，但死亡率绝对数仍很低。”
美国芝加哥Rush大学医学中心肾和胰腺移植项目主任Mital说，该结果提示，对没有肾衰的糖尿病病人，医师应该谨慎选择移植手术。而明尼苏达大学曾完成许多胰肾移植的移植专家Sutherland说，单纯胰腺移植通常是安全的，对于希望放弃每天多次注射胰岛素的病人是值得冒此危险的。
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