糖尿病是一种较为常见的疾病，约4%~5%的病人并发神经系统损害。糖尿病对周围和中枢神经均可造成损害。 在中枢神经病变中常影响到脑部。葡萄糖为脑部主要能源，但脑细胞储糖量很有限，故将有赖于随时血糖供应，当血糖控制过度造成低血糖，因低血糖症反复发作而且历时较久时，脑组织可出现水肿、出血性淤点及缺血性点状坏死，尤以大脑皮质基底节，海马等最明显。神经细胞变性坏死，脑组织软化，引起一系列脑部征群，包括痴呆。 糖尿病酮症酸中毒时，糖利用失常，主要依靠酮体供能，脑功能处于抑制状态，晚期常合并脑水肿而发生严重后果。在糖尿病高渗性昏迷，中枢神经明显受到抑制，病人可表情迟钝、进行性嗜睡、情感淡漠，甚至木僵。此外，糖尿病因糖代谢障碍，引起脑血管病变，导致皮质下动脉硬化性脑病，脑白质变性，多发性脑梗死和脑萎缩等发生，从而引起血管性痴呆。
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