据英国学者报道，在缺乏CD40-CD154共刺激的情况下，白介素－4（IL-4）在移植物出现的动脉硬化进程中发挥关键作用。
剑桥大学Kathryn J. Wood博士及其同事指出，CD40-C154共刺激途径是T细胞的基本激活途径，而移植物发生动脉硬化是诱发异体排斥反应的重要原因。因此，研究人员通过CD40缺陷小鼠腹腔动脉移植模型研究在CD40-CD154缺失的情况下移植物出现动脉硬化的机制。
结果发现，在有移植受体的抗原提呈细胞（APCs）和抗CD-8单克隆抗体的情况下，无论CD40是否存在，移植物均可出现动脉硬化，这表明APCs在这种模型中不起关键作用。而且，阻断CD40-C154共刺激、妨碍CD154、甚至CD8+T细胞缺失都不能阻断移植动脉硬化的发生。CD40缺陷的移植受体小鼠嗜酸细胞浸润（52个嗜酸细胞/格）明显多于同窝对照小鼠（8个嗜酸细胞/格，p<0.05）。抗IL-4抗体治疗可以减少嗜酸细胞浸润，明显减轻小鼠移植动脉硬化。另外，移植术后CD40缺陷小鼠的嗜酸细胞趋化因子明显升高，而抗IL-4治疗能降低嗜酸细胞趋化因子的上升。
Wood博士认为，在CD-8缺失的情况下，IL-4在移植物动脉硬化发生进程中具有极为重要的作用。此外，IL-4对于CD-40缺陷小鼠移植后出现的嗜酸细胞浸润和嗜酸细胞趋化因子mRNA表达增强也有重要作用。他指出，随着对IL-4介导移植物动脉硬化研究的深入，人们有望找到一种临床上抑制移植排斥反应的有效方法。
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