消化性溃疡有下列特点：①慢性过程呈反复发作，病史可达几年甚或十几年。②发作呈周期性，与缓解期相互交替。过去发作期可长达数周或数月，现因有效治疗而显著缩短。缓解期亦长短不一，短的只几周或几月，长的可几年。发作有季节性，多在秋冬和冬春之交发病，可因不良精神情绪或服消炎药物诱发。③发作时上腹痛呈节律性。
一、症状 上腹痛为主要症状。可为钝痛、灼痛、胀痛或剧痛，但也可仅饥饿样不适感。典型者有轻度或中等度剑突下持续性疼痛，可被制酸剂或进食缓解。十二指肠溃疡患者约有2/3的疼痛呈节律性：早餐后1~3h开始出现上腹痛，如不服药或进食则要持续至午餐才缓解。餐后2~4h又痛，也须进餐来缓解。约半数有午夜痛，病人常被痛醒。节律性疼痛大多持续几周，随着缓解几个月或终年，可反复发生。
胃溃疡也可出现规律性疼痛，但餐后出现较早，约在餐后1/2~1h出现，在下次餐前自行消失。午夜痛也可发生，但不如十二指肠溃疡为多见。部分病例进食后反而引起腹痛，在幽门管溃疡尤为明显。幽门管溃疡可因粘膜水肿或瘢痕形成而发生幽门梗阻，表现为餐后上腹饱胀不适而出现恶心呕吐。
部分病例无上述典型的疼痛，而仪表现为无规律性较含糊的上腹隐痛不适，伴胀满、厌食、暖气、泛酸等症状。多见于胃溃疡病例。随着病情的发展，可因并发症的出现而发生症状的改变。溃疡痛是一种内脏痛，具有上腹痛而部位不很确定的特点。如果疼痛加剧而部位固定，放射至背部，不能被制酸剂缓解，常提示有后壁慢性穿孔；突然发生剧烈腹痛迅速延及全腹时应考虑有急性穿孔；有突然眩晕者说明可能并发出血。
二、体征 发作时于剑突下有一固定而局限的压痛点，缓解时无明显体征。
三、少见的消化性溃疡
1.巨大溃疡 指直径大于2cm的溃疡。巨大胃溃疡常发生于后壁，易发展为穿透性，痛多放射至背部，可并发出血。患者常有服NSAID的病史。巨大十二指肠溃疡症状比较顽固，治疗效果亦差，x线检查可误认为憩室，但胃镜易作出诊断。
2.球后溃疡 DU一般发生在距幽门2~3cm以内，少数可在3cm以外，称为球后溃疡(postbulbarulcer)。常发生在十二指肠乳头近端的后壁。症状一如球部溃疡，但较严重而持续，易出血(60%)。内科治疗效果差，x线易漏诊，应用十二指肠低张造影可帮助发现。球后溃疡超越十二指肠第二段者，常表示有胃泌素瘤的存在。
3.幽门管溃疡 好发于50~60岁间，少见。临床特点是：餐后很快发生疼痛，不易用制酸剂控制，早期出现呕吐，易并发幽门梗阻、出血和穿孔。内科治疗效果差，常需手术治疗。
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