老年性痴呆症是一种常见的老年慢性神经疾患，是病人广泛性大脑皮质萎缩和退行性病变引起的，主要以功能减退和行为性格障碍为主。早期表现为进行性的记忆减退，即忘性大，前说后忘；时间和空间定向力下降，有时出门迷路，回不了家，对熟悉的人叫不出名字。到了晚期，连自己的年龄及孩子的名字都忘了，生活不能自理，甚至出现进食困难、大小便失禁、发音不知其意，最后处于植物人状态，需要专人护理，给家庭带来很大的痛苦和负担。
一项医学调查显示，大多数人对老年性痴呆症缺乏最基本的认识，在早期老人记忆力减退、性格改变时常错误地认为是“正常的”，根本做不到早期发现，从而延误了病情。专家指出，老年性痴呆症病人除应及早治疗外，还可采取以下预防措施：
防止动脉硬化。动脉硬化是痴呆症的主要“敌人”，调节膳食，少吃食盐，并开展适宜的体育活动，有助于防止动脉硬化。
戒除烟酒。烟中的尼古丁、镉、铅等有害物质和酒中的甲醇会使脑神经纤维发生颗粒空泡样变性。
补充有益的矿物质微量元素。缺乏必需的微量元素(如锌等)，可引起血管病变，导致大脑供血不足而损害大脑。
频繁活动手指。除整体性全身活动外，尽量多活动手指。
培养多种兴趣，丰富晚年生活。下棋、垂钓、绘画、书法、看报等活动，可强化大脑的思维活动，加快脑血液循环及脑细胞的新陈代谢。
家庭和睦，心情愉快，能增强抗病能力。
如果家里有一位老年性痴呆症老人，那么家人该怎样去照顾好他(他)呢？专家提出了一些具体建议：
理解和宽容老人。要耐心听取老人的诉说，对于老人的唠叨不要横加阻止或指责。不能使用伤害感情或损害老人自尊心的语言和行为，不能因为患病老人固执、摔打东西、外出迷路等而对其他进入人格侮辱，或采用关、锁的方法来处理。
注意防止意外事故发生。尽可能不让患病老人直接接触电线、电器开关；热水瓶、煤气瓶等日用品，应有针对性的安全防范措施；老人所服药品要代为妥善保管，送服到口，看着服下；睡床要低，必要时可加栅栏。
注意饮食营养及个人卫生。尽量保持老人平时的饮食习惯，一日三餐应定量、定时，在烹调上多翻花样，以保证良好食欲。做到荤素搭配适中，无刺、无骨，易于消化。帮助或督促患病老人洗脸、刷牙、嗽口、洗澡、勤换衣服，勤剪指(趾)甲，根据天气变化及时添减衣被。
要训练和刺激老人的记忆。家人不要简单地什么事都替老人做，尽量让老人自己多做些，如洗澡时放好水，然后提醒老人做下一步动作，以锻炼和维持其自理能力，减少对家人的依赖。另外，由于患病老人丧失了适应新环境的能力，因而要尽量避免移动家具和迁居。平时可根据老人的爱好，鼓励其多活动，但活动量不宜过大，外出活动时要有人看护。
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