偏瘫，通常称半身不遂，多因脑血栓形成或溢血所致，中老年人较易发生。偏瘫的肢体长期不锻炼，就会逐渐产生肌萎缩、肌无力，甚而造成足下垂、关节强直等畸形。在急性期过后的2—4周可根据病情把治疗的重点转移到功能的恢复。功能锻炼应循序渐进、持之以恒，不能操之过急。具体的操作方法，一般分为三个阶段：
第一阶段：病人处于恢复早期，偏瘫肢体完全不能活动。锻炼方法包括按摩、推拿、被动运动，目的是防止肌肉萎缩。这些锻炼方法可由家属协助完成。一般每次局部按摩5—10分钟，全身按摩不超过30分钟。推拿是用手指或手掌沿瘫痪肌肉向前推动。被动运动是由别人来活动病人瘫痪的肢体，包括每个大小关节，活动幅度尽量达到一个正常关节所能活动的范围。
第二阶段：瘫痪肢体开始有活动的动作但仍没有力量来完成主动运动，肢体锻炼除坚持第一阶段方法以外，还应坚持锻炼翻身、起坐，在旁人帮助下学会站立，双手扶住椅背或床架向前移动脚步，锻炼瘫痪侧下肢的肌力关节运动。通常瘫痪侧上肢的恢复比下肢慢而且困难，这与大脑神经支配的解剖部位有关。最初肩关节在旁人帮助下作上举、外展、外旋，肘关节和指关节作伸屈动作，逐渐锻炼到能主动运动。双手的功能锻炼除早期采用按摩和被动运动外，应经常做各手指的屈伸、开合等练习，如捏乒乓球、拨算盘、解纽扣、持匙等，以促使手指功能恢复。
第三阶段：病人已处于恢复后期。这一阶段主要是练习走路和手指精细动作的训练。练习独立行走、跨门槛、上下楼梯，但一次不能过累，最好有人在旁保护可逐步增加活动量和距离，上肢的功能锻炼可进一步练习手的灵活性与协调性，如梳头、拍皮球、编织等。
偏瘫的功能锻炼还可配合简便的医疗体操进行，也可配合医疗功能训练器械，如行走车、脚蹬器、拉力器等进行。在功能锻炼的阶段，还可配合针灸、神经肌肉治疗仪器进行。
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